Am 22. März ist Weltwassertag. Ein Tag, gewidmet einer für das Leben auf diesem Planeten unverzichtbaren Ressource. Eine Ressource, über deren Zukunft häufig unheilvolle Prognosen zu lesen sind. Damit diese nicht wahr werden, gilt es dem Thema gemeinsam Aufmerksamkeit zu schenken. Auf der Website von worldwaterday.org ist zu lesen: "Wasser bedeutet für jeden Menschen unterschiedliche Dinge. An diesem Tag geht es darum, was Wasser für euch bedeutet."
Was bedeutet Wasser uns - diejenigen, die Bäume pflanzen?
Die offensichtliche Antwort ist, dass Bäume, selbst die tolerantesten, ihre Existenz dem Wasser verdanken. Aber die Beziehung zwischen Bäumen und Wasser ist in Wirklichkeit komplexer. Sie basiert auf einem gegenseitigen Austausch. Bäume verdanken Wasser ihre Existenz, sie helfen aber auch bei der Erhaltung des kostbaren Elements. Welche positiven Auswirkungen haben Bäume auf die Wasserressourcen unseres Planeten? Wir klären euch auf!
Bäume, die erfrischen
Die Menschen Afrikas sprechen häufig davon, dass "Bäume Wasser vom Himmel anziehen". So erzählen uns unsere Kollegen, die häufig vor Ort sind. Das klingt erstmal eher nach Aberglauben, als nach Wissenschaft. Aber es ist wahr...
Über die Wurzeln nimmt der Baum Wasser und Mineralien auf. Diese werden durch den Stamm bis in die Krone des Baumes transportiert. Dort, in den Blättern, findet neben der Chlorophyll-Photosynthese auch die Transpiration statt. Die Bewegung von Wasser innerhalb einer Pflanze und die Verdunstung aus ihren oberirdischen Teilen, wie Blätter oder Blüten - so die wissenschaftliche Definition.
Baumkronen spenden nicht nur Schatten. Sie kühlen auch auf natürliche Weise ihre Umgebung. Ihre Rolle zur Entlastung der Umwelt kann entscheidend sein, gerade in sogenannten "Hitzeinseln" in großen Städten. Bei der Neudefinition städtischer Umgebungen kann die Planung der rationalen Präsenz von Bäumen zu einer strategischen Entscheidung für die Zukunft werden.
Bäume, die filtern
Klares, trinkbares Wasser ist eines der wertvollsten Güter unseres Planeten. Seine Herstellung und Konservierung stellt uns jedoch weiterhin vor große Probleme. Bei der Suche nach Lösungen kommt einem vielleicht nicht sofort der Wald in den Sinn. Das sollte er aber: Denn Bäume können Wasser filtern.
Nehmen wir als Beispiel einen typischen Wald aus mittleren Breitengraden. Hier versickert etwa die Hälfte des Wassers im Grundwasser. Dort wird es gefiltert und gereinigt, hauptsächlich durch Baumwurzeln und Gestein. Im Zusammenspiel mit der beschriebenen Transpiration entsteht in diesem Umfeld sehr klares Wasser. So klar, dass Forscher glauben, dass es das reinste Wasser auf dem Planeten ist.
Einige Bäume können also auch auf andere Art und Weise Wasser reinigen. So wie der Moringa. Wir haben die beeindruckenden Fähigkeiten seiner Samen bereits selbst getestet.
Bäume, die dämmen
Leider machen wir immer mehr Erfahrungen damit, wie extreme Wetterereignisse schlimme Auswirkungen auf die Umwelt haben. Mit ernsthaften Risiken - auch für Menschen. Hochwasser von Flüssen, starke Stürme auf See oder Erdrutsche sind nur einige der Beispiele.
Bäume können dabei helfen, diese Gefahren zu verhindern und einzudämmen. Mit ihren Wurzeln sind sie in der Lage, den Boden zu halten, so dass er nicht weggespült wird und die Gefahr von Erdrutschen verringert wird. Gleichzeitig kann ihre Präsenz an Flussufern und in Küstengebieten die Auswirkungen der Erosion verringern. Womit das Risiko von Überschwemmungen deutlich gemindert wird. Bedenken wir hier zum Beispiel die lebenswichtige Rolle der Mangroven für zahlreiche Ökosysteme des Planeten.
Fest Steht: Ohne diese Wechselwirkung zwischen Bäumen und Wasser würde unser globales Ökosystem nicht funktionieren. Deshalb ist es so wichtig, diese natürliche Beziehung zu erhalten. Wir wollen mit unserer Arbeit im globalen Süden dazu beitragen.
1. https://www.worldwaterday.org
2. https://sustainability.yale.edu/explainers/yale-experts-explain-healthy-forests
3. https://www.treehugger.com/process-of-using-water-by-trees-1343505
4. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/drinking-water
5. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0378112709003557
6. http://www.fao.org/forestry/11283-0f0bb329900ba7bdfd3d31af07f337f85.pdf
7. http://www.fao.org/in-action/forest-and-water-programme/en/
