Ghana: Kakao gegen Gold. Was geschieht – und was ist Galamsey?

Das Parlament Ghanas hat ein Gesetz verabschiedet, das äußerst harte Strafen vorsieht – in besonders schweren Fällen bis zu zwanzig Jahre Haft – für alle, die Kakaoplantagen illegal einer anderen Nutzung zuführen, insbesondere dem Bergbau.

Auf den ersten Blick mag diese Nachricht überraschen. Warum sollte ein Staat so weitreichende Strafen verhängen, um eine landwirtschaftliche Kulturpflanze zu schützen? Die Antwort lautet: In Ghana ist Kakao weit mehr als ein landwirtschaftliches Erzeugnis. Er ist eine der tragenden Säulen der nationalen Wirtschaft. Vor allem aber erzählt dieses Gesetz von einem Konflikt, der viele rohstoffreiche Länder betrifft und weit über den Kakao hinausgeht. Es ist der Konflikt zwischen dem unmittelbaren Wert, der sich aus einem Gebiet gewinnen lässt, und dem Wert, den dasselbe Land langfristig weiterhin schaffen kann.

Ghana ist nach der Elfenbeinküste der zweitgrößte Kakaoproduzent der Welt. Millionen von Menschen sind direkt oder indirekt von diesem Anbau abhängig, der zugleich einen bedeutenden Anteil an den Exporten des Landes ausmacht. Kakao sichert Hunderttausenden von Kleinbäuerinnen und Kleinbauern ein Einkommen, trägt ganze lokale Wirtschaftsräume und bildet die Grundlage einer Lieferkette, die bis zu den wichtigsten internationalen Schokoladenmärkten reicht. Wenn die Produktion zurückgeht, betrifft das nicht nur die landwirtschaftlichen Familien, sondern die gesamte Volkswirtschaft.

In den vergangenen Jahren hatte der Kakaosektor jedoch mit einer Reihe von Herausforderungen zu kämpfen. Der Klimawandel verändert die Niederschlagsmuster und führt häufiger zu Dürren und Hitzewellen. Pflanzenkrankheiten haben die Produktivität der Plantagen verringert, während viele Bestände inzwischen überaltert sind und umfassend erneuert werden müssen. Hinzu kommen die Schwankungen auf den internationalen Märkten, die die Einkommen der Landwirtinnen und Landwirte immer unberechenbarer machen. In diesem Umfeld ist der Druck durch einen anderen Wirtschaftszweig stetig gewachsen: den Goldabbau.

Ghana gehört zugleich zu den größten Goldproduzenten Afrikas. Neben den großen, offiziell genehmigten Industrieminen hat sich in den vergangenen Jahren der illegale Goldabbau immer weiter ausgebreitet. Vor Ort ist dieses Phänomen unter dem Namen galamsey bekannt. Der Begriff leitet sich von der englischen Redewendung gather them and sell ab und bezeichnet verschiedene Formen des Bergbaus, die ohne behördliche Genehmigung und häufig außerhalb jeglicher Umwelt- oder Gesundheitsauflagen betrieben werden. Was früher ein vergleichsweise begrenztes Phänomen war, hat sich inzwischen zu einer der größten Umweltkrisen des Landes entwickelt.

Der starke Anstieg des Goldpreises hat diese Tätigkeit außerordentlich profitabel gemacht. Für Eigentümer landwirtschaftlicher Flächen kann es deutlich lukrativer sein, ihr Land illegalen Goldsuchern zu überlassen, als es weiterhin landwirtschaftlich zu bewirtschaften. Der Gewinn lässt sich innerhalb weniger Tage oder Wochen erzielen, während eine Kakaoplantage jahrelange Arbeit, kontinuierliche Investitionen und Ernten erfordert, die stark von den klimatischen Bedingungen abhängen. Aus individueller wirtschaftlicher Sicht mag diese Entscheidung nachvollziehbar erscheinen. Gleichzeitig ist sie jedoch mit gesellschaftlichen Kosten verbunden, die den unmittelbaren Nutzen bei Weitem übersteigen.

Illegaler Goldabbau bedeutet jedoch weit mehr, als einfach nur ein Loch in den Boden zu graben. Um an die Goldvorkommen zu gelangen, werden Bäume gefällt, große Mengen Erde abgetragen und Wasserläufe verändert. Bei vielen Abbauverfahren kommen Quecksilber und andere chemische Stoffe zum Einsatz, um das Edelmetall vom übrigen Gestein zu trennen. Diese Substanzen gelangen häufig in Flüsse und Grundwasser, verschmutzen die Wasserquellen der lokalen Bevölkerung, schädigen die aquatischen Ökosysteme und beeinträchtigen die Fruchtbarkeit der umliegenden Böden. In vielen Regionen bleiben nach dem Ende der Abbauarbeiten Krater, ausgelaugte Böden und tiefgreifend veränderte Landschaften zurück, die nur schwer wiederherzustellen und noch schwerer erneut landwirtschaftlich nutzbar zu machen sind.

Gerade darin liegt einer der dramatischsten Aspekte des galamsey: Er ersetzt nicht einfach eine wirtschaftliche Tätigkeit durch eine andere, sondern verändert das Naturkapital, auf dem eben diese Wirtschaft beruht, grundlegend. Eine landwirtschaftlich genutzte Fläche kann verbessert, erneuert oder anders genutzt werden. Ein durch den Bergbau zerstörtes Gebiet hingegen benötigt enorme Investitionen und sehr viel Zeit, um wieder produktiv zu werden – sofern dies überhaupt noch möglich ist.

Aus diesem Grund geht die Debatte in Ghana weit über den Schutz des Kakaos hinaus. Sie betrifft die Ernährungssicherheit, die Verfügbarkeit von Wasser, die öffentliche Gesundheit, die wirtschaftliche Stabilität ländlicher Regionen und ganz allgemein die Fähigkeit des Landes, seine natürlichen Ressourcen zu bewahren. In den vergangenen Jahren ist das Thema zunehmend in den Mittelpunkt der politischen Diskussion gerückt, weil die Ausbreitung des illegalen Bergbaus zu einer der wichtigsten Ursachen für den Verlust landwirtschaftlicher Flächen und die fortschreitende Umweltzerstörung geworden ist.

Vor diesem Hintergrund muss auch das neue Gesetz verstanden werden. Es wurde nicht einfach erlassen, um „den Kakao zu schützen“, sondern um zu verhindern, dass strategisch wichtige Agrarflächen nach und nach in illegale Bergbaugebiete umgewandelt werden. Es ist der Versuch zu bekräftigen, dass es Ressourcen gibt, deren Wert sich nicht allein an den kurzfristigen Gewinnen messen lässt, die sie erzielen.

Gleichzeitig eröffnet diese Entwicklung eine noch grundlegendere Frage. Es wäre ein Fehler, das Problem als einen Gegensatz zwischen Kakao und Gold zu betrachten, als stünde das eine automatisch für das Gute und das andere für das Schlechte. Auch Kakao kann, wenn er in intensiven Monokulturen angebaut wird, zum Verlust der biologischen Vielfalt, zur Verarmung der Böden und zu einer geringeren Widerstandsfähigkeit der Ökosysteme beitragen. Die eigentliche Frage lautet daher nicht, welche Kulturpflanze angebaut oder welcher Rohstoff gefördert werden sollte, sondern wie wir das Land nutzen wollen.

In den vergangenen Jahrzehnten hat die Agroforstwirtschaft gezeigt, dass sich ein anderes Gleichgewicht schaffen lässt. Die Kombination von Kakao mit Forstbäumen und Obstbäumen führt zu landwirtschaftlichen Systemen, die vielfältiger und widerstandsfähiger sind. Bäume schützen den Boden vor Erosion, verbessern seine Fruchtbarkeit durch den Eintrag organischer Substanz, tragen dazu bei, Feuchtigkeit zu speichern, bieten Lebensräume für zahlreiche Tierarten und mindern die Auswirkungen steigender Temperaturen. Gleichzeitig ermöglicht die Vielfalt der Kulturen den Familien, ihre Existenzgrundlage nicht ausschließlich auf den Kakaoanbau zu stützen. Obst, Holz, weitere landwirtschaftliche Erzeugnisse und Ökosystemleistungen werden Teil eines stabileren Wirtschaftssystems, das weniger anfällig für Klimaschocks und Schwankungen auf den internationalen Märkten ist.

Das bedeutet jedoch nicht, dass die Agroforstwirtschaft komplexe Probleme wie galamsey allein lösen könnte. Das wäre eine unzulässige Vereinfachung. Sie ist jedoch ein konkretes Beispiel für einen Ansatz, der landwirtschaftliche Produktion und Umweltschutz nicht als Gegensätze versteht. Im Gegenteil: Er geht von der Erkenntnis aus, dass der Wohlstand ländlicher Gemeinschaften unmittelbar davon abhängt, die Ökosysteme gesund zu erhalten, auf denen ihre Produktion basiert.

Letztlich ist genau das die Frage, die uns die Entwicklung in Ghana stellt. Was ist ein Stück Land wirklich? Ein Rohstoffvorkommen, das möglichst schnell ausgebeutet werden soll? Eine Fläche, auf der jeweils die wirtschaftlich rentabelste Kultur angebaut wird? Oder ein Ökosystem, das über viele Jahre hinweg Nahrung, Einkommen, Wasser, biologische Vielfalt und Lebensqualität hervorbringen kann?