Wenn Sie schon einmal eine Jujube gegessen haben, haben Sie sich vielleicht gefragt, woher diese kleine Frucht eigentlich kommt – vor allem, weil sie während ihrer Reife ihr Aussehen so stark verändert. Im grünen Zustand ist sie knackig und erinnert fast an eine Olive; wenn sie reift, wird sie rötlich-braun, weicher und süßer. Lässt man sie weiter trocknen und schrumpfen, erinnert ihr Geschmack schließlich an eine Dattel.
Die Antwort ist ein ebenso besonderer Baum: der Jujubenbaum (Ziziphus jujuba).
Die Pflanze stammt ursprünglich aus Asien, wird dort seit Jahrtausenden kultiviert und gelangte schon vor langer Zeit in den Mittelmeerraum. Sie eignet sich besonders für warme, milde Klimazonen und kann auch auf armen und trockenen Böden wachsen. Der Jujubenbaum ist robust, langlebig und ausgesprochen interessant: Er besitzt häufig dornige Zweige, kleine, eher unscheinbare Blüten und Früchte, die vom Spätsommer bis in den Herbst hinein reifen.
Dieses Mal machen wir jedoch etwas anders: Statt mit dem Baum zu beginnen, beginnen wir mit der Jujube und gehen den Weg zurück – bis wir daraus einen neuen Jujubenbaum wachsen lassen.
Wenn Sie einen schönen, gesunden Jujubenbaum kennen, können Sie einfach warten, bis er Früchte trägt, und einige davon sammeln. Ich empfehle das immer, denn so können Sie eine der wunderbarsten Formen von Magie erleben, die uns die Natur schenkt: aus einem winzigen Samen einen großen Baum entstehen zu lassen.
Jujuben reifen normalerweise vom Spätsommer bis in den Herbst. Der genaue Zeitpunkt kann allerdings je nach Sorte und Klima variieren.
Wählen Sie eine vollständig reife, gesunde Frucht ohne Anzeichen von Fäulnis. Essen Sie das Fruchtfleisch und bewahren Sie das auf, was übrig bleibt: den Steinkern. Und genau hier beginnt unser Experiment.
Der Steinkern der Jujube ist ziemlich hart und holzig. In seinem Inneren befindet sich der eigentliche Samen, doch diese äußere Struktur gehört zu den wichtigsten Hindernissen für die Keimung. Man kann den frisch aus der Frucht gelösten Steinkern deshalb nicht einfach einpflanzen und erwarten, dass innerhalb weniger Tage ein kleiner Keimling erscheint.
Beim Jujubenbaum ist die Keimung aus Samen vergleichsweise schwierig: Das holzige Endokarp kann verhindern, dass Wasser leicht bis zum Samen gelangt, und trägt zur Keimruhe bei. Untersuchungen zur Keimung von Ziziphus jujuba haben gezeigt, dass unbehandelte Samen nur sehr geringe Keimraten erreichen, während eine Skarifizierung oder die Entfernung des Endokarps deutlich bessere Ergebnisse erzielen kann.
Wenn Sie es zu Hause ausprobieren möchten, lohnt es sich deshalb, dieser Phase besondere Aufmerksamkeit zu schenken.
1. DEN STEINKERN GRÜNDLICH REINIGEN
Nachdem Sie die Jujube gegessen haben, entfernen Sie sorgfältig alle Fruchtreste, die noch am Steinkern haften.vSie können ihn unter fließendem Wasser abspülen und vorsichtig mit den Fingern oder einer weichen Bürste reinigen. Es ist wichtig, alle zuckerhaltigen Reste zu entfernen, da sie während der Lagerung die Bildung von Schimmel begünstigen können.
Lassen Sie den Steinkern anschließend einige Tage an einem trockenen, gut belüfteten Ort trocknen, geschützt vor direkter Sonneneinstrahlung. An diesem Punkt haben Sie das, was wir der Einfachheit halber als Jujubensamen bezeichnen können. Botanisch gesehen handelt es sich bei dem harten Teil, den Sie in der Hand halten, allerdings um das Endokarp, das den eigentlichen Samen umschließt.
2. DEN STEINKERN DURCHLÄSSIGER MACHEN
Das ist vielleicht der empfindlichste Schritt, aber keine unlösbare Aufgabe. Sie schaffen das! Das Problem ist, dass die Schale des Steinkerns sehr hart ist und die Aufnahme von Wasser behindern kann. Deshalb können wir eine Skarifizierung durchführen, also die Oberfläche der Samenhülle an einer kleinen Stelle öffnen beziehungsweise abschwächen, damit Wasser leichter eindringen kann.
Dazu können Sie ein kleines Messer oder eine besonders scharfe Klinge verwenden. Mein Rat, wenn Sie sich dafür entscheiden: Halten Sie den Steinkern nicht in der Hand, sondern fixieren Sie ihn mit einer Zange. Unnötige Risiken müssen wirklich nicht sein!
Für einen Versuch zu Hause gibt es noch eine vergleichsweise einfache Möglichkeit: Sie können die Schale mit einer Feile an einer Stelle vorsichtig etwas dünner machen und aufhören, sobald die äußere Schicht leicht geschwächt ist.
Das Ziel ist nicht, den Steinkern in zwei Hälften zu teilen und auch nicht, bis zum Samen vorzudringen. Es reicht, eine Stelle zu schaffen, durch die Wasser leichter eindringen kann. Arbeiten Sie dabei vorsichtig. Der Samen im Inneren ist der Teil, den wir schützen wollen.
Untersuchungen zur Vermehrung des Jujubenbaums zeigen tatsächlich, dass eine Skarifizierung die Keimung gegenüber völlig unbehandelten Samen verbessert.
Und ich kann das auch aus eigener Erfahrung bestätigen: Es ist mir noch nie gelungen, einen Jujubensamen zum Keimen zu bringen, ohne ihn vorher einzuritzen.
Nachdem der Steinkern vorbereitet ist, können wir die Jahreszeit, in der wir uns befinden, zu unserem Vorteil nutzen.
Wenn Sie Ihre Jujuben im Spätsommer oder Herbst gesammelt haben, müssen Sie den Samen nicht sofort in einen warmen Topf im Haus setzen. In der Natur würde der Samen zunächst die kalte Jahreszeit durchlaufen, bevor wieder günstige Bedingungen für das Wachstum entstehen.
Wir können ihn deshalb auf den Winter vorbereiten, indem wir ihn kühl und leicht feucht halten.
Eine praktische Methode besteht darin, ihn zusammen mit sauberem Sand oder leicht angefeuchtetem Vermiculit in einen kleinen Behälter oder Beutel zu geben und ihn für einige Wochen im Kühlschrank aufzubewahren. Kontrollieren Sie ihn regelmäßig.
Das Material sollte feucht, aber nicht nass sein. Wir wollen schließlich keinen kleinen Sumpf im Behälter erzeugen, sondern lediglich verhindern, dass der Samen austrocknet.
Die sogenannte Kaltstratifikation ist eine allgemeine Methode, die bei vielen Samen eingesetzt wird, um die Keimruhe zu überwinden. Wie lange sie notwendig ist, unterscheidet sich stark von Art zu Art.
Beim Jujubenbaum sollte man diesen Schritt allerdings nicht mit der Lösung des Hauptproblems verwechseln: Der harte Steinkern bleibt eine wichtige Barriere. Deshalb ist die Skarifizierung weiterhin eine der sinnvollsten Maßnahmen vor der Aussaat.
Entschuldigen Sie, dass ich mich wiederhole, aber nachdem ich selbst mehrere Versuche gemacht und dabei gescheitert bin, möchte ich wirklich betonen, welcher Schritt bei diesem Verfahren meiner Erfahrung nach entscheidend ist!
Nach der Winterphase können wir mit der Aussaat beginnen. Bereiten Sie einen ausreichend tiefen Topf vor, denn der Jujubenbaum entwickelt eine Wurzel, die Platz braucht. Verwenden Sie ein lockeres, gut durchlässiges Substrat.
Eine normale Aussaaterde kann mit etwas inertem Material wie Perlite oder Sand verbessert werden, damit überschüssiges Wasser besser abfließen kann. Setzen Sie den Steinkern einige Zentimeter tief in die Erde und bedecken Sie ihn, ohne das Substrat zu stark zu verdichten.
Jetzt brauchen Sie drei Dinge: Wärme, Feuchtigkeit und Geduld.
Das Substrat sollte leicht feucht bleiben, aber nicht nass sein. Stellen Sie den Topf an einen hellen und warmen Ort. Solange der Keimling noch nicht aus der Erde gekommen ist, sollten Sie allerdings intensive direkte Sonneneinstrahlung vermeiden. Und vor allem: Lassen Sie sich nicht entmutigen, wenn nach einer Woche noch nichts passiert.
Die Keimung des Jujubenbaums kann langsam und unregelmäßig verlaufen. Die Schwierigkeiten bei der Keimung sind gut dokumentiert und hängen unter anderem von der Sorte und der jeweiligen Vorbehandlung ab.Wenn Sie das Experiment wirklich durchführen möchten, sollten Sie deshalb nicht nur einen einzigen Steinkern verwenden. Sammeln Sie mehrere und behandeln Sie sie auf die gleiche Weise. So erhöhen Sie ganz einfach die Wahrscheinlichkeit, dass zumindest einige davon keimen.
Noch vor dem ersten Trieb können Sie den wichtigsten und zugleich unscheinbarsten Teil der neuen Pflanze entdecken: die Wurzel.
Der Samen öffnet sich und aus seiner Basis beginnt eine kleine weiße Wurzel herauszuwachsen. Das ist das erste Zeichen dafür, dass der Prozess funktioniert hat.
Von diesem Moment an sollten Sie den Samen möglichst nicht mehr stören, indem Sie ihn ständig ausgraben und kontrollieren. Wenn die Wurzel erschienen ist, lassen Sie sie sich im Substrat entwickeln.
Kurz darauf erscheint der junge Trieb und wächst aus der Erde, mit den ersten kleinen Blättern.
Es ist einer dieser Momente, in denen man versteht, was es wirklich bedeutet, eine Pflanze zu ziehen: Monatelang hatte man lediglich einen kleinen, harten und scheinbar völlig inaktiven Steinkern in der Hand. Und dann beginnt dieser kleine Steinkern plötzlich, einen Baum aufzubauen.
Sobald die junge Pflanze mehrere echte Blätter und ein ausreichend entwickeltes Wurzelsystem gebildet hat, kann sie zunächst im Topf weiterwachsen. In dieser Phase braucht es keine übertriebene Pflege. Der Jujubenbaum ist robust und liebt Sonne und Wärme.
Das Wichtigste ist, sowohl längere Trockenheit bei einer noch sehr jungen Pflanze als auch – und vor allem – Staunässe zu vermeiden. Mit zunehmendem Wachstum kann die Pflanze schrittweise an die Bedingungen im Freien gewöhnt werden.
Wenn sie kräftig genug ist, kann sie ins Freiland gepflanzt werden. Wählen Sie dafür einen sehr hellen, sonnigen Standort und einen Boden, der überschüssiges Wasser gut ableitet.
Als ausgewachsene Pflanze ist der Jujubenbaum ausgesprochen trockenheitsverträglich und kann sich auch an arme, steinige und kalkhaltige Böden anpassen.
Und hier braucht es noch einmal etwas Geduld: Ein aus Samen gezogener Jujubenbaum wird nicht zwangsläufig genau der Mutterpflanze entsprechen und muss auch nicht Früchte mit denselben Eigenschaften hervorbringen.
Die Aussaat ist vor allem eine faszinierende Möglichkeit, eine neue Pflanze zu ziehen. Wenn bestimmte Eigenschaften einer ausgewählten Sorte exakt erhalten bleiben sollen, werden im Obstbau dagegen vegetative Vermehrung und Veredelung eingesetzt.
Der Jujubenbaum kann als kleiner Baum wachsen oder einen beinahe strauchförmigen Wuchs entwickeln. Er besitzt eine unregelmäßige Krone, oft gedrehte Äste und vor allem an jungen Zweigen teilweise recht kräftige Dornen.
Die Blätter sind klein, oval und glänzend und besitzen drei sehr deutlich erkennbare Hauptadern, die von der Blattbasis ausgehen.
Die Blüten sind klein und gelblich-grün. Sie erscheinen im Sommer und sind deutlich unscheinbarer als die Früchte, die einige Monate später entstehen.
Dann, gegen Ende des Sommers und im Herbst, beginnt der Kreislauf von Neuem.
Die Jujuben entwickeln sich zunächst grün, werden allmählich heller und nehmen mit zunehmender Reife ihre charakteristische rötlich-braune Farbe an.
Jetzt können sie frisch gegessen oder weiter getrocknet werden. Dabei wird das Fruchtfleisch weicher und der Geschmack erinnert immer stärker an eine Dattel.
Und der Kreislauf kann von vorne beginnen.
Es ist schwierig, über Jujuben zu sprechen, ohne auf den berühmten italienischen Ausdruck „andare in brodo di giuggiole“ zu stoßen – wörtlich etwa „in Jujubenbrühe gehen“.
Im Italienischen beschreibt die Redewendung einen Zustand großer Zufriedenheit oder Freude. Einen wirklich passenden Ausdruck gibt es dafür im Deutschen nicht, aber gerade deshalb ist die Redewendung eine schöne kleine Kuriosität rund um die Frucht.
Die Jujube hat außerdem eine lange kulinarische Tradition. Sie wird frisch oder getrocknet gegessen und für Konfitüren, Sirupe und Liköre verwendet. Die berühmte brodo di giuggiole ist bis heute mit verschiedenen regionalen Traditionen Italiens verbunden, unter anderem mit Arquà Petrarca.
Und vielleicht ist genau das das Schönste an dieser Pflanze.
Der Jujubenbaum hat nicht die monumentale Erscheinung einer Kastanie und trägt auch keine Frucht, die so unmittelbar bekannt ist wie ein Apfel oder eine Birne. Er ist ein kleiner, ein wenig wild wirkender Baum, oft dornig, mit unscheinbaren Blüten und Früchten, die während ihrer Reife beinahe ihre Identität zu wechseln scheinen.
Und doch wird diese Pflanze seit Jahrtausenden kultiviert. Sie hat Kontinente überquert, sich an warme und trockene Klimazonen angepasst und ihren Weg bis in Gärten gefunden, die weit von ihrer ursprünglichen Heimat entfernt liegen.
Wenn Sie also eines Tages einen Jujubenbaum entdecken, der gerade voller Früchte hängt, können Sie etwas ganz Einfaches tun.
Pflücken Sie eine Jujube, essen Sie sie und bewahren Sie den Steinkern auf. Denn in dieser kleinen Jujube steckt bereits, zumindest als Möglichkeit, ein weiterer Jujubenbaum.