Bäume und die Stadt. Eine Analyse.

Eine Zeichnung des französischen Karikaturisten Laurent Fabre, besser bekannt unter seinem Pseudonym „Konk“, zeigt eine Stadtlandschaft, in der eine Krone aus hohen Wolkenkratzern einen Kreis aus Straßen voller Autos umgibt. In der Mitte steht auf einer offenen Fläche ein einzelner Baum. Die einzigen Menschen in der Zeichnung sind um den Baum versammelt. 

Dieses Bild fasst besser als viele Worte die zentrale Bedeutung von Bäumen für die menschliche Qualität von städtischen Umgebungen zusammen.

Kann ein urbaner Raum ohne Bäume auskommen? Die Städte, in denen wir leben, scheinen das mit einem „Ja“ beantwortet zu haben. Aber einem Ort ohne Bäume, sei es eine Straße oder ein kleiner Garten, fehlt die Atmosphäre, die nur Bäume durch die Variation von Farben und Schatten in Raum und Zeit schaffen können.

Bäume und städtische Räume

Bäume gut zu nutzen, bedeutet vor allem die Auswahl der richtigen Baumart: Wir müssen wissen, welche Form sie haben werden, wenn sie ausgewachsen sind, wie schnell sie wachsen, wie groß ihr Wurzelsystem ist, welche Anforderungen sie an den Boden stellen, wie widerstandsfähig sie gegen Kälte und trockene Stadtluft sind und welche Farbeffekte wir uns wünschen (die Farbe der Blätter, Blüten und Früchte).

Der hier am häufigsten gemachte Fehler ist, eine Baumart auszuwählen, die nicht für den ihnen vorbehaltenen Raum neben den Häusern geeignet ist. Bäume werden gekauft, wenn sie erst wenige Jahre alt sind und noch nicht ihre volle Größe erreicht haben. Wie wir alle leicht sehen können, führt dies zu Bäumen, die durch das Zurückschneiden schrecklich verstümmelt werden, was eine Vielzahl von Krankheiten (mit möglicherweise kostspieligen Behandlungen) und das Absterben der Pflanze nach wenigen Jahren zur Folge hat.

Ein weiterer häufiger Irrtum ist der Glaube, dass alle Bäume beschnitten werden müssen, was vielleicht auf die uralten landwirtschaftlichen Praktiken zurückgeht, bei denen so Laub für die Verwendung als Viehfutter gewonnen wurde. Unsere Vorfahren würden sich jedoch sicherlich wundern, dass wir heute das Wachstum von Blättern in Bäumen anregen, die wir für einen ganz anderen Zweck nutzen. Unter Baumliebhabern macht das sogenannte „elfte Gebot“ die Runde, das Moses auf dem Abstieg vom Berg Sinai verloren hat, sich aber so zusammenfassen lässt: Elftens, du sollst nicht beschneiden! Für Laien können wir dieses Gebot etwas anpassen und sagen, dass ein sehr begrenztes Zurückschneiden, das sich auf tote Teile der Pflanze beschränkt, in einigen Fällen hilfreich sein kann – aber nur als kleiner Eingriff, der die Pflanze nicht entstellen oder schwächen sollte. 

Die Form der Bäume spielt eine wichtige Rolle in der städtischen Nutzung dieser Pflanzen. Sie sind keine „Ausstattung“ (ein Konzept, das uns glauben machen will, dass ein Baum und ein Laternenpfahl dasselbe sind), sondern ein lebendiges Element, das, in unserem Garten oder entlang der Straßen, an der Schaffung und Erhaltung des städtischen Ökosystems beteiligt ist. Es gibt kugel-, kegel-, kuppel- und amphorenförmige Bäume, konische Bäume, geweihförmige oder auch unregelmäßige und bizarre Bäume. Die Anordnung der Baumarten nach ihrer Form ist ein zentrales Thema in der Gartenarchitektur (wenn es der Platz zulässt): Bäume mit lockeren Formen, wie z. B. ein Olivenbaum, eine Zeder, eine Birke, eignen sich für den Vordergrund, während der Hintergrund für Pflanzen mit imposanten und kompakten Formen, wie Platanen, Eichen, Ahorne oder Tannen, reserviert ist. 

Die Auswirkungen auf das Stadtklima und darüber hinaus ...

Die Auswahl und Anordnung von Bäumen nach ihrer Form ist nicht nur eine Frage der Ästhetik, sondern hat auch wichtige Auswirkungen auf die Temperatur, den Feuchtigkeitsgehalt der Luft und ihre lokale Zirkulation – kurz gesagt, auf das Stadtklima. Die Beschattung von Straßen und Gebäuden geht einher mit der Freisetzung von Wasserdampf in die Luft als Folge der Transpiration, einem Phänomen, das mit der Photosynthese in den Blättern zusammenhängt. Um den Übergang des Wassers aus dem flüssigen Zustand, in dem es sich in den Leitungssystemen der Pflanze befindet, in den Dampfzustand zu erreichen, absorbieren die Blätter viel Energie aus der Atmosphäre und helfen so, die Temperatur zu senken. Die Unterschiede in der Lufttemperatur zwischen den Baumkronen und den umliegenden Bereichen führen zu konvektiven Bewegungen, die ihrerseits zu einem Temperaturrückgang in diesen Bereichen beitragen.

Bei Baumreihen sollte auch ihre Wirkung als akustische Barriere und als Abschirmung gegen atmosphärische Strömungen in den großen Freiflächen, die z. B. städtische Vororte und Autobahnen umgeben, nicht übersehen werden. Der letztgenannte Effekt bewirkt eine Verringerung der Windgeschwindigkeit, ohne dass sich die Wirbel bilden, die mit trägen Materialbarrieren einhergehen. Dieser Effekt wird in der Poebene seit Jahrhunderten unter Verwendung großer Reihen von Zypressenpappeln (Populus nigra var. pyramidalis) genutzt, und das in einem solchen Ausmaß, dass englische Reisende im achtzehnten Jahrhundert diese Pappel selbst als „Lombardei“ bezeichneten (wobei Lombardei im mittelalterlichen Sprachgebrauch ganz Norditalien bedeutet). Meiner Meinung nach wäre es wirklich sinnvoll, diese Praxis auf den großen Freiflächen rund um Autobahnen, auf trockenen und sonnigen Rastplätzen und in städtischen Vororten wieder aufzunehmen. Unerwünschte Auswirkungen auf Menschen mit Allergien könnten dabei durch die Wahl der pyramidenförmigen Weißpappel (Populus alba v. pyramidalis oder Populus bolleana) vermieden werden.

Aber die größte positive Wirkung von Bäumen in der Stadt ist die auf die Stimmung der Menschen: überall dort, wo es viele Bäume gibt, wie z. B. in Stadtparks, spielen Kinder und Erwachsene haben einen Raum, um sich zu treffen und sich in aller Ruhe zu unterhalten. Wir alle können sehen, dass Menschen an solchen Orten ein besseres Leben führen. Was wir aus der modernen Stadtplanung gelernt haben, ist auch, die Lebensqualität an den Bedürfnissen der Kinder zu messen. Deshalb sollte neben Häusern immer genug Platz für Bäume sein: Wenn dies der Fall ist, bleibt auch wirklich Platz für einen Garten und für die Spiele unserer Kinder. 

Eine Reihe von Bäumen reicht aus, um das Erscheinungsbild einer anonymen Vorstadtstraße zu verändern und vor allem das Leben ihrer Bewohner zu verbessern. Dies zeigt sich an den Protesten der Bürger gegen das Fällen von Straßenbäumen, das sie als einen schmerzhaften Verlust betrachten. Hier möchte ich anmerken, dass ein solches Fällen immer gut begründet werden sollte – wobei man vielleicht feststellt, dass es am Ende doch nicht unverzichtbar ist. Ich weiß nicht, was Sie darüber denken, aber wenn ich auf den großen Straßen fahre, die in den zentralen Teil der Stadt führen, akzeptiere ich die Warteschlangen und den Lärm besser, wenn die Straße von großen Bäumen begleitet und beschattet wird. Mein Traum in dieser Hinsicht wäre eine Vorschrift, nach der am Rand jeder Stadtstraße mit einer Breite von über 10 Metern zwei Baumreihen gepflanzt werden müssen. 

Leider kann die städtische Umgebung (und andere Umgebungen mit einer ähnlichen Menge an Asphalt und Beton) nicht nur für Menschen, sondern auch für Bäume ernsthaft gesundheitsschädlich sein. Linden, Hainbuchen und die amerikanische Tanne (Pseudotsuga menziesii) sind besonders empfindlich gegenüber vielen Luftschadstoffen. Rosskastanien (Aesculus hippocastanum) leiden unter der Trockenheit der Luft und des Bodens.
Die Auswahl der Baumarten ist entscheidend, um unnötige Ausgaben zu vermeiden.