Dans El Pais un reportage sur Treedom au Guatemala

Le 8 novembre 2021, Le Journal El Pais a publié - dans la section Planeta Futuro, consacrée au développement durable - un reportage réalisé par Asier Vera Santamarìa qui a visité l'un de nos projets au Guatemala. Il y décrit le travail que nous réalisons avec l’ONG AMKA et les communautés locales. Un reportage que vous pouvez lire, en espagnol, sur le site d'El Pais en ligne ici et que, pour ceux qui ne parlent pas espagnol, nous avons traduit ci-dessous.
Bonne lecture.

Une plateforme en ligne permet aux gens de parrainer des arbres pour lutter contre la faim dans le Monde

Une pépinière de la municipalité de Petatán (Huehuetenango, Guatemala) donne des arbres à des femmes indigènes guatémaltèques dans le but de planter 10 000 arbres et de générer des revenus afin de réduire le niveau élevé de malnutrition de la région qui a été gravement touchée par le réchauffement climatique.

di Asier Vera Santamarìa - da Planeta Futuro di El Pais

Ana Julia Ramírez prend soin des dix arbres qu'elle a plantés dans la cour de sa modeste maison, à moitié terminée, dans la communauté de La Bendición, dans la municipalité de Santa Ana, au nord du Guatemala. Les cannes sont encore petites, mais Ramírez est convaincu qu'elles porteront bientôt des fruits et qu'elle pourra mettre sur sa table des caramboles, des citrons, des mandarines, des oranges et des guanábanas. Elle reconnaît qu'ils seront "d'une grande utilité" car elle ne devra plus aller au marché pour acheter ces fruits et pourra même les vendre, afin d’avoir une petite rentrée d’argent car reconnaît-elle, jusque-là elle mourait de faim.

Si Ramírez a pu planter ces arbres fruitiers, c'est grâce à une personne anonyme à l'autre bout du monde qui a cliqué sur la plateforme en ligne de Treedom, chargée de planter des arbres dans différents pays du monde. C'est également le cas au Guatemala, où elle travaille dans les départements de Huehuetenango et de Petén en collaboration avec l'ONG italienne AMKA sur un projet visant à autonomiser les femmes indigènes et à assurer la croissance économique et l'émancipation sociale des paysannes. Depuis le lancement de cette plateforme en 2010 à Florence, plus de deux millions d'arbres ont été plantés par des agriculteurs locaux en Afrique, en Asie, en Amérique latine et en Europe (en Italie).

Le virus Corona et les ouragans "Eta" et "Iota" ont exacerbé la pauvreté au Guatemala, touchant 79 % de la population indigène.

Cette année, Treedom et AMKA ont mis en place une pépinière dans la communauté de Petatán (Huehuetenango) pour planter 10 000 arbres en coopération avec 80 femmes indigènes. Elles pourront ainsi générer un revenu dans le cadre de l'objectif de développement durable 5 établi par les Nations unies, qui vise l'égalité des sexes. Ce chiffre tient compte du fait que 93 % des bénéficiaires déclarent ne pas travailler, tandis que 80 % des plus de 20 ans n'ont qu'une éducation primaire. Selon un rapport de l'Organisation internationale du travail (OIT), les populations autochtones représentent un tiers des personnes vivant dans une extrême pauvreté en Amérique latine, et 7 % des femmes autochtones vivent avec moins de 1,9 dollar (1,6 euro) par jour. Dans le cas spécifique du Guatemala, la population indigène représente 43,8% de la population et 79% de ce groupe vit dans la pauvreté.

Le modèle à Huehuetenango est la pépinière qui fonctionne depuis 2018 dans la municipalité de Nuevo Horizonte à Petén et qui a permis de livrer des milliers d'arbres fruitiers à dix communautés de ce département pauvre. 60,8 % de la population du Petén ne dispose pas d'un revenu de 10 218 quetzales (1 135 €) par personne et par an, et à Huehuetenango, ce chiffre atteint 73,8 %, selon la dernière enquête nationale sur les conditions de vie de 2014. Ce pourcentage est supérieur à la moyenne du pays d'Amérique centrale, qui est de 59 %, avec plus de 23,4 % de personnes vivant dans l'extrême pauvreté.

La pauvreté a été exacerbée par la pandémie de coronavirus et l'impact des ouragans Eta et Iota en 2020. C'est pourquoi le Bureau des Nations unies pour la coordination des affaires humanitaires a lancé un appel à la communauté internationale des donateurs pour qu'elle fournisse 210 millions d'euros au Guatemala dans le cadre du plan de réponse humanitaire afin de venir en aide à 3,8 millions de personnes en situation de besoin humanitaire.

L'ONU prévient que le nombre de personnes dans cette situation d'urgence a augmenté de 500 000 (soit 15% de plus) par rapport aux 3,3 millions estimés dans l'aperçu des besoins humanitaires début 2020, car la crise Covid 19 et les ouragans Eta et Iota "ont eu un impact dévastateur sur les populations qui souffraient déjà d'une insécurité alimentaire et nutritionnelle chronique", touchant 3,5 millions de personnes au Guatemala. Selon le plan d'intervention humanitaire des Nations unies, la plupart des personnes ayant besoin d'aide sont des populations autochtones (jusqu'à 2,25 millions), car elles sont "exposées à des risques élevés et n'ont pas accès aux services de santé et de nutrition".

Selon le dernier rapport de la FAO intitulé "L'état de la sécurité alimentaire et de la nutrition dans le monde en 2021", 16,8 % de la population guatémaltèque souffre de malnutrition, un pourcentage supérieur à la moyenne de l'Amérique centrale (10,6 %). Il montre également que 42,8 % des enfants de moins de cinq ans souffrent d'un retard de croissance. De janvier au 9 octobre de cette année, 44 enfants de cette tranche d'âge sont morts de malnutrition aiguë au Guatemala, soit plus du double du nombre de décès survenus au cours de la même période en 2020, où 16 enfants étaient décédés à cette date, selon le Secrétariat pour la sécurité alimentaire et nutritionnelle (SESAN).

En 2021, 23 028 cas de malnutrition aiguë ont déjà été enregistrés chez les enfants de moins de cinq ans, contre 21 017 il y a un an. Selon l'Unicef, un enfant de moins de cinq ans sur deux souffre de malnutrition chronique dans ce pays d'Amérique centrale. C'est pourquoi le gouvernement guatémaltèque a lancé la grande croisade nationale pour la nutrition, dans le but de réduire la faim dans ce groupe de population de sept points de pourcentage d'ici 2023, bien que cet objectif n'ait pas encore été atteint.

Souveraineté alimentaire pour l'autonomisation des femmes

Dans ce contexte, la municipalité guatémaltèque de Nuevo Horizonte, fondée et habitée par d'anciens guérilleros des forces armées rebelles (FAR), distribue chaque année depuis deux ans jusqu'à 17 000 arbres fruitiers pour assurer la "souveraineté alimentaire" des familles, selon Silvia Sganga, assistante de projet à l’ONG AMKA. Elle souligne que la livraison des arbres s'accompagne d'une formation pour les femmes afin de les "autonomiser", car "il y a beaucoup de machisme et les hommes pensent que les femmes ne peuvent pas travailler dans les champs et faire ce qu'elles font tous les jours". "Les femmes veulent s'autonomiser et apprendre, et c'est notre politique. Nous ne nous contentons pas de distribuer les plantes puis de partir, nous suivons tout un processus de formation pour préparer le terrain, tailler les arbres et fertiliser le sol", souligne-t-elle.

Les dons d'arbres s'accompagnent de formations destinées aux femmes afin de les rendre plus autonomes face au machisme qui prévaut dans la société guatémaltèque.

Sganga souligne qu'une fois que les spécimens plantés portent des fruits, les femmes peuvent "diversifier" leur alimentation pour éviter la malnutrition ou des maladies comme le diabète, et vendre le surplus sur le marché pour générer des revenus supplémentaires pour leurs familles. Ainsi, une "économie alternative" verrait le jour, tandis que des fruits anciens comme le zapote, utilisé par les civilisations précolombiennes d'Amérique centrale et perdu par la déforestation dans la région de Petén, seraient récupérés. Chaque année, plus de 27 000 hectares de forêt disparaissent dans ce département du Guatemala en raison de la déforestation et des incendies, selon la carte la plus récente de la superficie forestière pour la période 2010-16.

D'autre part, Sganga explique que la plupart des femmes qui reçoivent les arbres fruitiers n'ont pas terminé leurs études et se consacrent aux travaux domestiques. Ce projet leur donne donc l'occasion "d'apprendre à prendre soin des arbres, ce qui est fondamental dans ce pays d’agriculture". C'est ainsi que l'on parvient à "l'autonomie et à la souveraineté alimentaire", ce qui, comme elle l'explique, va bien au-delà de la sécurité alimentaire, qui consiste simplement à pouvoir se procurer de la nourriture et des besoins de base, comme ce fut le cas après les ouragans Eta et Iota.

Deysi López Paredes regarde fièrement les quatre arbres qu'elle a obtenus ces derniers mois et qu'elle entretient chaque jour pour qu'ils lui fournissent à l'avenir des oranges, des mandarines et des guanábanas. Cela lui permet d'économiser "beaucoup d'argent" car elle ne doit plus acheter ces produits au marché, où ils sont "chers". Elle explique que l'objectif est aussi de les vendre, car elle n'a actuellement aucun revenu puisqu'elle s'occupe chez elle de son fils d'un an et demi et de plusieurs animaux de ferme. "Jusqu'à présent, je ne savais pas comment planter et maintenant je m'occupe des plantes pour la première fois", dit la jeune femme de 22 ans, qui a arrêté d'apprendre en cinquième année lorsqu'elle était adolescente. "Cela ne m'intéressait pas, même si je le regrette, car lorsque vous essayez de trouver un emploi, la première chose qu'on vous demande est si vous avez étudier", regrette-t-elle.

Dans la même commune de Santa Ana, Estela Gutiérrez possède cinq arbres où elle cultive des oranges, des mandarines, et des mangues : "Ils ont beaucoup aidé l'économie familiale, car je passe mon temps à manger des fruits que je produis moi-même", affirme cette femme, qui ne travaille pas non plus de manière rémunérée car elle reste toujours à la maison et s'occupe de ses deux enfants, âgés de huit et onze ans. Elle a également reçu 50 poulets de la part d'AMKA, dont certains seront consommés et d'autres vendus pour 100 quetzales (11 euros) chacun, ce qui donnera un petit coup de pouce à sa famille. Sganga explique que parallèlement au projet de distribution d'arbres, 5 000 poulets ont également été distribués à 100 femmes de Petén, afin qu'avec l'argent qu'elles reçoivent de la vente des œufs ou des poulets eux-mêmes, elles puissent varier les produits qu'elles achètent pour leur alimentation et manger plus sainement.

17 000 arbres par an

Avant que les arbres n'arrivent chez les femmes, Miguel Jiménez et deux autres hommes greffent les plantes dans la pépinière de 3 000 mètres carrés de la coopérative de Nuevo Horizonte. Ils viennent de recevoir des graines de Cacaotier pour la première fois car ils vont essayer de faire du chocolat. Pendant un an, ils s'occupent des cannes jusqu'à ce qu'elles poussent et les livrent ensuite aux familles, après avoir préalablement étudié les besoins de chacun et l'espace dont ils disposent dans leur maison pour planter. La première année, en 2018, ils ont dû acheter des plants à d'autres pépinières pour effectuer la première distribution aux communautés, "Mais à partir d'avril 2019, nous avons commencé à produire nos propres plants, et grâce au soutien technique et économique d'AMKA et de Treedom, nous avons atteint une moyenne allant jusqu'à 17. Nous produisons en moyenne 17 000 arbres fruitiers par an : citrons, oranges, mandarines, mangues, goyaves, caramboles, guanábanas et espèces originaires de la jungle de Petén, comme le sapotier, dont on extrait la résine utilisée pour fabriquer le chewing-gum et qui est aujourd'hui pratiquement une relique."

Mme Jiménez explique que l'arbre reste généralement dans la pépinière pendant un an avant d'être remis aux femmes. Ils doivent ensuite attendre deux à trois ans pour voir les premiers fruits, qui germent ensuite en permanence pendant au moins 15 ans, mais cela peut aller jusqu'à 20 ou 25 ans de productivité. La particularité de ces arbres, dit-il, est qu'ils sont photographiés au moment de la plantation et localisés par GPS, de sorte que l'acheteur peut suivre la croissance et le développement des arbres sur son propre site web via la plateforme Treedom. De cette manière, les responsables de la pépinière peuvent également cartographier l'endroit où chaque plante a été plantée afin de suivre son développement.

Ana Julia Ramírez s'enthousiasme pour ses arbres fruitiers, auxquels elle consacre tout son temps pour qu'ils portent leurs premiers fruits. Elle admet qu'elle n'a pas appris parce que sa pauvre mère ne l'a pas emmenée à l'école. Ce qu'elle lui a enseigné, cependant, c'est "l'amour de la terre", et elle lui a inculqué l'idée que "la culture ne l'aiderait peut-être pas à devenir très riche, mais elle l'aiderait à survivre". Aujourd'hui, elle souligne que grâce à ses enseignements, elle a pu planter les arbres qui "nous ont été donnés avec cet amour", et reconnaît qu'elle est "heureuse car nous allons déjà en voir les fruits".

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