Dans le cadre de l'élevage et de l'arpentage, de plus en plus de barrières et de clôtures sont érigées. De nouvelles études montrent clairement les effets négatifs sur de nombreuses espèces animales.
Une savane en Afrique de l'Est : des gazelles traversent le paysage aride à la recherche d'eau, le soleil brûlant est sans pitié. Le chemin des animaux est bloqué. Ici, dans le no man's land entre le Kenya et la Somalie, se dresse l'une des plus longues clôtures du monde. Elle traverse le désert, les forêts, les rivières et les montagnes sur plus de 700 km pour sécuriser la frontière. De telles clôtures sont devenues courantes dans les déserts d'Afrique et dans d'autres endroits du monde.
Jusqu'à récemment, on accordait peu d'attention aux clôtures et à leur rôle dans l'équilibre écologique. Mais les millions de kilomètres de barrières dans le monde ont un impact sur la faune. La tentative des hommes de découper le monde en tranches morcelle également le monde animal.
Les clôtures affectent la faune locale de plusieurs façons : elles rendent l'accès à l'eau et à d'autres ressources plus difficile, bloquent l'accès aux habitats et favorisent la propagation des maladies en concentrant les animaux. Des changements qui sont scientifiquement prouvés.
Des études récentes basées sur des données GPS montrent que 80 % de tous les animaux sauvages vivant dans des zones situées le long de clôtures présentent des changements de comportement significatifs. Parfois, même des années après le retrait des clôtures, des « clôtures fantômes » persistent.
Pour citer des exemples : des gazelles meurent de soif car elles n'ont plus accès à l'eau, des oiseaux se prennent dans les clôtures. Et les clôtures deviennent également une menace pour l'homme : la modification des itinéraires des proies influence le comportement de chasse des prédateurs. Ils utilisent les clôtures pour encercler leurs proies et y croisent aussi des humains, qui sont ainsi également menacés.
Les clôtures ont un impact à long terme : elles peuvent créer un no man's land écologique dans lequel seul un nombre limité d'espèces s'épanouit. Comme de plus en plus de clôtures sont construites à un rythme de plus en plus rapide, l'effondrement de nombreux écosystèmes est inévitable.
La savane mentionnée ci-dessus est un exemple de la manière dont deux écosystèmes totalement différents peuvent se développer le long de clôtures. Certaines espèces se propagent librement, d'autres disparaissent à cause du manque de nourriture ou d'habitat. L'équilibre naturel est durablement perturbé.
Pourquoi n'agit-on pas ici ?
La question n'est pas simple : les clôtures ont souvent une raison d'être. Elles servent de frontières pour protéger les réserves naturelles des influences extérieures, pour aider les gens à garder leur bétail - souvent leur bien le plus précieux - et pour éloigner les animaux des récoltes. L'écologie des clôtures est étroitement liée aux aspects sociaux et culturels.
C'est l'une des raisons pour lesquelles les défenseurs de la nature ont jusqu'à présent plutôt fermé les yeux sur cette question. A cela s'ajoute la force de l'habitude : nous ne voyons presque plus les clôtures, tant nous y sommes habitués. La reconnaissance du sérieux problème qu'elles représentent pour la faune a donc pris du temps.
Nous devons accepter le fait que les clôtures resteront. Une réduction massive de ces barrières au niveau mondial est tout simplement irréaliste. Il faut donc trouver des solutions qui incluent les clôtures, plutôt que s'y opposer.
Les clôtures n'ont pas seulement un impact sur la faune, mais aussi sur les processus des écosystèmes. Elles constituent également une zone d'intersection importante entre les individus et les communautés. Il y a encore beaucoup à apprendre sur les effets des clôtures ».
Andrew F. Jakes, biologiste de la faune au Smithsonian Institute - « A fence runs through it » 2018.
Une chose est sûre : seule une meilleure compréhension de l'interaction entre la clôture et l'écosystème peut conduire à des solutions qui ne compromettent pas l'utilité des barrières.
Parfois, ces solutions sont simples : les clôtures superflues peuvent être enlevées ou leur hauteur abaissée afin de les rendre plus « perméables ». Un espace sous la clôture permet aux animaux de se faufiler. Des réflecteurs qui augmentent la visibilité, des clôtures portables, une meilleure cartographie ou l'alignement des clôtures le long des frontières naturelles comme les rivières sont également utiles.
Il existe des moyens d'atténuer les effets néfastes des clôtures à grande échelle. Mais pour cela, il faut davantage de données scientifiques et une compréhension globale du problème.
Nous le devons aux animaux du monde entier.
Nous voulons contribuer à créer un habitat naturel pour la faune dans les régions de nos projets et à préserver les écosystèmes existants. Chaque arbre aide, en un seul clic.