Qu'est-ce que la biodiversité et pourquoi est-elle importante ?

Le terme biodiversité désigne l’ensemble de toutes les espèces végétales et animales de la planète, leurs différences génétiques et les écosystèmes qu’elles forment. Dans cet article, nous verrons pourquoi nous avons commencé à parler de biodiversité plutôt que de nature, quelles sont les zones du monde où se concentre cette richesse et comment la préserver.

Que signifie biodiversité ?

Le terme anglais biodiversity, abréviation de biological diversity, a été inventé en 1988 par l’entomologiste américain Edward O. Wilson qui lui a donné la définition suivante :

« La biodiversité est l’ensemble de toutes les différentes formes de vie de la Terre, dont nous représentons une espèce [1]. »

E.O. Wilson

La biodiversité a trois niveaux : 

• • Diversité génétique ;
  • Diversité des espèces ; 
  • Diversité des écosystèmes. 

Pourquoi la biodiversité est-elle importante ?

Une photo d’une des zones du projet Treedom en Colombie

Il existe aujourd’hui sur Terre 1,74 million d’espèces animales, végétales, fongiques et micro-organismes, sans parler de toutes celles qui n’ont pas encore été découvertes.

Outre la valeur intrinsèque de cette incroyable richesse, la biodiversité est aussi extrêmement pragmatique.

Au moins 40 % de l’économie mondiale provient de ressources biologiques (matières premières, ressources énergétiques, cultures, animaux, etc.). En outre, plus la biodiversité est importante, plus la possibilité de nouvelles découvertes médicales, de nouveaux développements économiques et de nouvelles façons de répondre au changement climatique sera grande.

Quels sont les pays méga-divers ?

La biodiversité n’est pas uniformément répartie sur la Terre : elle augmente au fur et à mesure qu’elle se déplace des pôles vers l’équateur.

Selon Conservation International [2], une ONG environnementale, 70 % de la flore et de la faune mondiales est contenue dans seulement 17 pays. Dans beaucoup de ces pays, il existe également de nombreuses espèces endémiques, qui ne vivent que dans cet endroit spécifique.

Ces 17 pays sont appelés méga-divers, et les voici :

• Australie 
• Brésil 
• Chine 
• Colombie 
• Équateur 
• Philippines 
• Inde 
• Indonésie 
• Madagascar 
• Malaisie 
• Mexique 
• Papouasie-Nouvelle-Guinée 
• Pérou 
• RD du Congo 
• États-Unis 
• Afrique du Sud 
• Venezuela 

Comment la biodiversité est-elle protégée ?

Il existe d’innombrables initiatives publiques et privées, ONG et organisations internationales qui visent à protéger la biodiversité.

Par exemple, la liste rouge des espèces menacées a été établie dès 1964 [3]; il s’agit d’un outil utilisé par les gouvernements pour suivre les progrès de la biodiversité. 

Aujourd’hui, cependant, il est clair que la meilleure façon de préserver la biodiversité est de sauver les écosystèmes plutôt que les espèces individuelles. Pour ce faire, nous devons concilier le bien-être des écosystèmes avec les besoins de la vie humaine.

Pourquoi les arbres sont-ils bons pour la biodiversité ?

Uno dei vivai Treedom in America Latina, dove crescono gli alberi che saranno piantati

Bien plantés, les arbres peuvent être de puissants alliés de la biodiversité.

Treedom plante des arbres dans des systèmes agroforestiers, en les intégrant aux cultures annuelles existantes (comme le maïs, les haricots, le blé, etc.). Une méthode ancienne qui imite ce qui se passe spontanément dans la nature, avec des résultats surprenants :

• La synergie positive qui se crée entre les arbres et les cultures favorise la productivité des terres, au profit des communautés locales ;
• En même temps, les arbres fournissent un abri et de la nourriture aux insectes et aux animaux.

Parler de « biodiversité » plutôt que de « nature » a un but précis : nous rappeler que l’espèce humaine n’est qu’une des nombreuses espèces terrestres, et en tant que telle, elle est interconnectée et interdépendante [4] des autres.

Pour contribuer à préserver cette richesse, vous pouvez planter un arbre avec nous. 

[1] https://eowilsonfoundation.org/

[2] https://www.conservation.org/

[3] https://www.iucnredlist.org/

[4] https://e360.yale.edu/features/species-solidarity-rediscovering-our-connection-to-the-web-of-life