Michela et Darin sont allés voir leur tilleul au Guatemala. Nous parlons de mangroves, de socialisme et de peintures murales dans un appel vidéo intercontinental : moi depuis l'Italie, eux depuis le Costa Rica. Ils me passent le téléphone et me montrent où ils sont : devant la Forêt des Nuages, un endroit sorti d'un roman fantastique où l'humidité de la jungle crée un phénomène presque cinématographique : un petit nuage au-dessus de la couronne de chaque arbre.
La forêt de nuages au Costa Rica
Pour la Saint-Valentin, il m'a envoyé un bouquet de fleurs à Liverpool, alors qu'il était déjà en voyage en Amérique centrale depuis des semaines. À ce moment-là, j'étais dans le pétrin parce que je n'avais aucune idée pour lui, rit-elle.
Quelques jours plus tôt, j'étais tombée sur une story instagram sur Treedom, et sur la façon dont on peut planter un arbre et l'offrir à n'importe qui, n'importe où. Je vais sur le site et je vois que l'on peut aussi le planter au Guatemala, qui était l'un des endroits où je devais le rejoindre. Je me suis dit : parfait ! J'ai planté un tilleul et je l'ai offert avec une dédicace disant « ce serait bien de le découvrir ensemble ».
Treedom les a mis en contact avec Guglielmo, le responsable du projet au Guatemala qui, quelques jours plus tard, leur a écrit sur Whatsapp : « Quand venez-vous ? », comme s'ils étaient de vieux amis. Michela et Darin sont partis de Flores, la capitale du département du Péten, et en une heure de bus, ils ont rejoint Nuevo Horizonte, la communauté rurale qui plante des arbres dans cette région avec Treedom, avec le soutien d'AMKA, une ONG italienne qui coordonne le travail sur le terrain.
La peinture murale à l'entrée de Nuevo Horizonte
C'est une histoire incroyable, dit Darin, cette communauté est née en 1998, deux ans après la signature des accords de paix qui ont mis fin à la guerre civile. Cent trente familles s'y sont installées et ont commencé leur nouvelle vie avec presque rien, ni eau potable ni électricité. La communauté fonctionne selon un système socialiste : chacun possède une maison et un terrain. Wilhelm nous a expliqué que le leadership est également partagé : chaque membre de la communauté doit en devenir le chef au moins une fois dans sa vie.
« Nous y sommes allés en pensant nous arrêter quelques heures, et nous avons fini par y passer toute la journée ! Tout le monde était incroyablement généreux de son temps et prêt à partager ses connaissances, et ils étaient ravis de rencontrer des gens qui avaient planté des arbres à l'autre bout du monde » raconte Michela. Vous pouvez voir à quel point ils sont fiers de ce qu'ils font. »
Darin avec les responsables du projet à Nuevo Horizonte
« Ils sont avec nous avec notre Lemonito ! Vous savez, c'est une chose d'acheter un arbre en ligne, de recevoir un e-mail, de lire le journal des arbres. Mais voir cette jeune pousse, penser à s'en occuper, vous qui êtes de l'autre côté du monde, c'était... - Michela a détourné le regard de l'écran, semblant chercher les mots justes - c'est un moment que nous emporterons avec nous. »
« Ensuite, ils nous ont montré une zone où des arbres ont été plantés il y a trois ans, et c'est incroyable de voir qu'ils portent déjà des fruits ! Il y avait tant de tilleuls, ça sentait si bon et nous étions si excités, comme si nous admirions une peinture ou un coucher de soleil.» - dit Darin.
L'un des Lime plantés il y a trois ans porte des fruits.
Michela est océanographe et l'un de ses derniers projets de recherche concerne les arbres : elle veut comprendre si les mangroves peuvent contribuer à protéger les côtes contre les événements extrêmes et l'élévation du niveau de la mer. Lorsque je lui dis que Treedom plante également des mangroves non loin de là, au Honduras, elle s'exclame : « Ah, si seulement nous avions su ! Nous aurions pu passer par là aussi ! »