mar 03, 2023 | scritto da: People at Treedom
Come potrebbe essere il nostro futuro se agissimo ora?
La crisi climatica è una minaccia reale e possiamo vederne l'impatto quasi ogni giorno nella nostra vita. Ma è già troppo tardi per fare qualcosa? Noi di Treedom non la pensiamo così! Supportati da dati scientifici e da contributi di scienziati internazionali in diversi campi, mostriamo come il nostro pianeta potrebbe cambiare positivamente in 5, 10 o 50 anni. A condizione, ovviamente, che si agisca subito. In un periodo di crisi energetica, perdita di biodiversità e guerre, diamo una prospettiva positiva, diffondendo speranza e ispirando le persone ad agire per il proprio futuro, dando il loro piccolo contributo a un pianeta più verde e migliore.
Nella seconda intervista della nostra serie "utopia positiva", parliamo con il professor Nehemiah Mihindo. Kenyano, uno dei maggiori esperti di agricoltura sostenibile e amministratore delegato dell'Africa Integrated Pest Management Association. Nehemiah si è formato come entomologo (lo studio degli insetti) e ora dedica il suo tempo a lavorare con le comunità e gli agricoltori rurali per garantire che le loro pratiche siano ottimizzate per il futuro. Grazie al suo lavoro con Treedom, Nehemiah ha introdotto l'agroforestazione nelle comunità del Kenya, dove l'inclusione di alberi da frutto nelle loro colture non solo ha contribuito ad aumentare il loro tenore di vita, ma ha anche giovato all'ambiente.
"Sono una persona che ama le comunità e mi piace molto vedere le trasformazioni. Quando riesco ad aiutare una comunità a piantare alberi e, dopo qualche anno, questi alberi producono frutti, mi sento molto soddisfatto. Si può davvero vedere la differenza nella comunità da dove era a dove è ora. Imparo sempre di più sul loro modo di vivere e sulla loro cultura. Questo mi aiuta davvero a sviluppare pratiche che vanno a vantaggio della loro vita, sia dal punto di vista economico che ambientale".
Treedom: Grazie mille per averci parlato oggi, professor Mihindo. Che cosa la spinge ogni giorno nel suo lavoro?
Professor Mihindo: Sono una persona che ama le comunità e mi piace molto vedere le trasformazioni. Quando riesco ad aiutare una comunità a piantare alberi e, dopo qualche anno, questi alberi producono frutti, mi sento molto soddisfatto. Si può davvero vedere la differenza nella comunità da dove era a dove è ora. Questo mi spinge a continuare a lavorare per loro. Facciamo ancora più ricerca per trovare la combinazione ottimale di specie arboree e colture. Lavorando con queste comunità, inoltre, imparo continuamente. Imparo sempre di più sul loro modo di vivere e sulla loro cultura. Questo aiuta davvero a sviluppare pratiche che favoriscono la loro vita sia dal punto di vista economico che ambientale.
Il nostro presidente in Kenya ha detto che nei prossimi cinque anni dovremo piantare cinque miliardi di alberi in cinque anni. Sono entusiasta di far parte di questo movimento per fare la cosa giusta per il nostro Paese e per il pianeta.
Treedom: Quali sono le maggiori sfide che dovete affrontare per diffondere le pratiche agricole sostenibili nelle comunità?
Professor Mihindo: Purtroppo in Kenya si è fatto un uso massiccio di sostanze chimiche. C'è un grande giro d'affari nella vendita di pesticidi e fertilizzanti chimici agli agricoltori, ma questo ha portato i nostri terreni ad essere molto acidi e a ridurre notevolmente la fertilità del suolo. Cercare di portare gli agricoltori verso metodi di coltivazione più sostenibili è una sfida enorme, perché si combatte contro un sistema molto consolidato. Gli agricoltori ricevono persino sussidi per l'uso di queste sostanze chimiche dannose. Stiamo cercando di informare gli agricoltori che queste sostanze chimiche sono dannose per la salute e per l'ambiente e che quindi è meglio non usarle. Tuttavia, le aziende chimiche dicono loro che è l'unico modo per uccidere i parassiti delle colture. In Kenya non ci sono politiche che salvaguardino le comunità. Non abbiamo una politica per l'agricoltura biologica. Possiamo vedere che in alcuni casi abbiamo rovinato i nostri ecosistemi. Dobbiamo fare più ricerca per promuovere sistemi sostenibili che migliorino nuovamente l'ambiente. Attualmente il governo sta solo incoraggiando le multinazionali a introdurre più prodotti chimici. Stiamo continuando a spingere il governo ad abbracciare davvero l'agroecologia e finalmente ci stanno chiamando per degli incontri.
Treedom: Are you seeing evidence of the climate crisis in your work too?
Professor Mihindo: Yes, due to climate change, we now have unreliable rainfall patterns which harms the agricultural productivity of farms. Several years ago we could time our seasons like clockwork. We knew that in mid-March the long rains would come. We would know exactly when to start planting crops. In mid-October, the short rains would come and we would start planting. But now, it is never predictable. The farmers are confused as to when they should plant. Our dry periods are very prolonged. I can attest that Kenya is a country that has really been affected by climate change. This year about 4 million people have suffered food shortages due to the effects of drought. Some parts of Kenya haven’t seen rain for three years. This is the reality that we are facing. And the truth is, Kenya is not very industrialised, we say we are a global village. It’s the other industrialised countries around the world that are having this effect on Africa. We are suffering for the sins that we never committed. We have, however, exacerbated the situation though as we have deforested huge areas of Kenya.
Treedom: In che modo piantare alberi può contribuire a combattere la crisi climatica?
Professor Mihindo: In un sistema agricolo, gli alberi svolgono un ruolo vitale nel ciclo dell'acqua e nella salute del suolo. Per quanto riguarda i benefici ambientali più ampi, gli alberi sono dei pozzi di assorbimento del carbonio, quindi sottraggono CO2 all'atmosfera. Se si piantano molti alberi, è possibile rimuovere grandi quantità di questo gas serra dall'atmosfera, rallentando così il riscaldamento globale. Piantare alberi è un modo semplice ed efficace per combattere il cambiamento climatico. Nella parte occidentale del Kenya, dove c'è stata meno deforestazione, le piogge si susseguono tutto l'anno perché le foreste sono intatte. Se piantassimo di nuovo alberi, potremmo tornare all'epoca in cui le piogge erano regolari e la siccità minore. Il nostro governo si è finalmente reso conto dei danni provocati dalla deforestazione di massa ed è per questo che ha annunciato la necessità di piantare cinque miliardi di alberi nei prossimi cinque anni in tutto il Paese. Sono entusiasta di far parte di questo movimento, perché è un'ottima cosa per il Kenya.
Treedom: In passato gli alberi venivano abbattuti per fare spazio ai terreni agricoli. Ma ora abbiamo capito che possiamo avere sia alberi che colture sullo stesso terreno. Come si sta sviluppando l'agroforestazione in Kenya?
Professor Mihindo: Con l'aumento della popolazione umana, al momento non abbiamo abbastanza terreno da destinare a boschi puri. Perciò suggeriamo di combinare gli alberi con altre pratiche agricole all'interno dell'azienda. Ma prima di tutto, gli alberi piantati devono essere compatibili con le colture e il bestiame. Devono essere alberi a maturazione rapida e multifunzionali. Questa si chiama agroforesteria ed è la pratica che stiamo incoraggiando ed è ciò che stiamo facendo nei nostri progetti Treedom.
Treedom: Ora sappiamo che l'agroforestazione può combattere la crisi climatica, ma che ruolo ha nella perdita di biodiversità?
Professor Mihindo: L'aspetto fondamentale è che quando si hanno più aziende agricole, anche se si subisce la perdita di un raccolto, non si soffre la fame perché si hanno altre fonti di reddito o di cibo nella propria azienda. In Kenya siamo abituati a mangiare mais. Ma se il mais non è andato bene e avete piantato anche la manioca, potete mangiare o vendere la manioca. Incoraggiamo gli agricoltori a diversificare le loro aziende. Con la gestione integrata dei parassiti, si possono anche piantare colture specifiche per attirare gli impollinatori o per respingere i parassiti. In questo modo, incoraggiamo la biodiversità nelle aziende agricole.
Abbiamo anche specie di colture che si stanno estinguendo a livello locale. Quando ero giovane, i frutti selvatici crescevano tutto l'anno. Ma ora non ci sono più. Promuovendo aziende agricole più biodiverse, abbiamo la possibilità di prevenire l'estinzione di altre specie di colture.
Treedom: Se agissimo ora, come potrebbe essere il Kenya nel 2050?
Professor Mihindo: Se agissimo ora, potrei immaginare un Kenya molto verde. Un Kenya con una biodiversità molto ricca. Un Kenya di cui siamo orgogliosi perché la nostra gente non ha fame. Un Kenya con molte precipitazioni e due stagioni come quelle di una volta. Un Kenya in cui la gente non migri dalle zone rurali alle città per cercare lavoro perché è povera. Voglio vedere un Kenya che sia vivace e che dia cibo agli altri Paesi perché ne abbiamo più che a sufficienza. Vorrei vedere un Kenya in cui le politiche favoriscano lo sviluppo sostenibile e non la distruzione dell'ambiente.
Treedom: Nel suo lavoro e nella sua ricerca, ha visto la prova che le cose si stanno muovendo in questa direzione?
Professor Mihindo: Nella mia ricerca sto cercando di sviluppare prodotti naturali e organici che possano essere utilizzati in alternativa ai fertilizzanti chimici. Sono riuscito a produrre biostimolanti dalle alghe. Grazie a questi prodotti e alla formazione che offriamo agli agricoltori, essi possono ridurre i loro dannosi input chimici. Questi piccoli cambiamenti finiscono per avere un impatto enorme.
Treedom: Secondo il suo parere di esperto, cosa possiamo fare tutti noi come individui per contribuire a fare una differenza positiva per il futuro del nostro pianeta?
Professor Mihindo: Una cosa che incoraggerei davvero è che tutti siano davvero consapevoli dell'ambiente che li circonda. Facciamo tutti la raccolta differenziata. Possiamo usare i rifiuti biodegradabili come fertilizzante e questo aiuterà il problema della fertilità del suolo. Dobbiamo tutti capire chiaramente che ciò che facciamo al nostro ambiente influisce su ciò che mangiamo. Se il nostro ambiente è sano, il nostro cibo è sano e quindi noi siamo sani. Possiamo migliorare la qualità della nostra vita e prevenire le malattie se ci prendiamo cura del nostro ambiente. Possiamo tutti spingere per politiche che promuovano sistemi sostenibili. Al momento, la soluzione alla carenza di cibo è stata quella di importare più fertilizzanti chimici. Ma non è questa la radice del problema. Il problema è che abbiamo distrutto i nostri ecosistemi. Anche la ricerca scientifica è molto importante, perché il mondo continua a cambiare. La combinazione di scienza e conoscenza locale contribuirà davvero allo sviluppo sostenibile.
Treedom: Da un punto di vista personale, quanto è importante il suo lavoro per il futuro dei suoi figli?
Professor Mihindo: Ho fatto in modo che i miei figli capissero veramente quello che faccio. Mio figlio è un epidemiologo clinico, ma quando non lavora in ospedale è fuori nelle comunità con me a distribuire alberi. Anche mia figlia viene sul campo con me e parla alle comunità di agricoltura sostenibile. Il governo sta anche portando l'educazione alla piantumazione degli alberi nelle scuole. Questo aiuterà davvero a guidare la prossima generazione di giovani piantatori di alberi.
