Dopo le conversazioni con i nostri partner in Tanzania, era ora il momento per Tommaso (Head of Content di Treedom) e me (Content Manager di Treedom) di parlare anche con un altro partner di lunga data: L'Associazione per la Solidarietà Internazionale in Asia, o più semplicemente: ASIA.
ASIA è una ONG italiana che lavora per promuovere lo sviluppo sostenibile, in particolare delle minoranze etniche, in Asia. Lavoriamo insieme in Nepal dal 2017. I nostri interlocutori sono Marilena Albanese, che rappresenta ASIA in Italia, e Marco Amendola, che lavora sul campo a Kathmandu. Una conversazione sulla cooperazione interculturale e grandi progetti per il futuro.
(Marilena e Marco di ASIA in conversazione con Treedom)
Treedom: Ciao Marilena, Ciao Marco! Piacere di conoscerti finalmente di persona. Marco, sei in Nepal in questo momento, giusto?
Marilena: Ciao a tutti e due! Siamo anche felici che abbia funzionato. Normalmente parlo solo con Tommaso Tusa, il responsabile forestale di Treedom. Quindi è bello vedere facce nuove per un cambiamento (ride).
Marco: Ciao! Sì, giusto! Al momento sono in Nepal.
Treedom: Grazie per averci dedicato del tempo. È fantastico per noi mostrare alla nostra comunità chi sono le persone dietro il progetto. Volete presentarvi brevemente?
Marilena: Certo, sono Marilena e lavoro come Desk Office Manager qui ad ASIA, responsabile dei progetti internazionali in Nepal, Myanmar e Mongolia. Il nostro ufficio italiano è a Roma - coordiniamo il nostro lavoro da qui. Prima di venire ad ASIA, ho fatto lavoro umanitario in Africa per molti anni.
Marco: Sono Marco, rappresentante di ASIA in Nepal da aprile 2021, originario dell'Italia. Tuttavia, il Nepal è diventato una specie di seconda casa per me, e vivo qui da molti anni ormai. La prima volta che sono venuto in Nepal è stato nel 2004, quando ho scritto qui la mia tesi di Master con l'UNESCO.
Treedom: Wow! Marco, tu come esperto... come possiamo immaginare la vita in Nepal? Dal punto di vista europeo, questo paese è un luogo con uno status quasi mitico.
Marco: È vero... Il Nepal è difficile da confrontare con qualsiasi cosa che conosciamo. Negli ultimi anni, il paese ha subito un enorme cambiamento. Quello che è successo qui in 10 anni, lo abbiamo sperimentato in Europa negli ultimi 100 anni. Quando sono arrivato, nessuna casa aveva acqua calda o elettricità. Ora c'è internet ovunque, almeno nella capitale Kathmandu. Ci sono anche molti espatriati che vivono qui, più di quanto si pensi.
Treedom: ASIA lavora in Nepal da molti anni e la cooperazione con Treedom è iniziata nel 2017, come è nata?
Marilena: Era il periodo in cui ho iniziato ad ASIA. Eravamo consapevoli delle sfide particolari del Nepal: Due anni prima c'era stato il terremoto in Nepal, che ha privato la gente di tutto. Quindi il nostro problema principale era la mancanza di reddito. C'era una tradizione di caffè biologico coltivato localmente prima, volevamo ripristinare questo patrimonio per fornire un sostentamento alla gente. Treedom era il partner perfetto per questo. Così è nato il nostro progetto comune "Tree in a Cup". Tutto è iniziato con il caffè, e più tardi abbiamo aggiunto frutti come la macadamia e il jackfruit.
(I partecipanti al progetto piantano i semi)
Treedom: Quali sono le sfide particolari del lavoro in Nepal?
Marilena: Lavoriamo nel distretto di Rasuwa, nella regione centrale del Nepal vicino all'Himalaya. Qui, ad un'altitudine di 1800 metri, c'è sempre il rischio di frane e piogge monsoniche. Molte aree sono colpite dalla desertificazione. Gli alberi aiutano a migliorare la qualità del suolo e rendono il terreno più sicuro. All'inizio, non è stato facile spiegare la tecnologia GPS e la localizzazione ai partecipanti al progetto.
Marco: Poi, naturalmente, c'è la logistica. Il terreno speciale delle montagne rende il lavoro del progetto molto più difficile: il trasporto delle piante e degli strumenti può diventare rapidamente una sfida. Ecco perché lavoriamo con partner locali, come la Nepal Agroforestry Foundation, che sanno come muoversi. Anche per la barriera linguistica. Alla fine, lo sforzo vale la pena, perché qui possiamo davvero fare la differenza.
Treedom: Come descriveresti l'obiettivo del progetto?
Marilena: Vogliamo offrire alla gente un reddito. Per farlo, dobbiamo diversificare. Perché il caffè, il nostro prodotto centrale, dà reddito solo dopo 3 anni. Quindi è importante piantare anche altre specie, in modo che il reddito per le famiglie possa essere generato rapidamente e indipendentemente da una singola specie.
Marco: È importante rispondere esattamente ai bisogni della gente. Alla fine, i partecipanti al progetto possono vendere i raccolti con noi direttamente sui mercati locali. In questo modo bypassiamo gli intermediari e i commercianti che di solito non hanno in mente i migliori interessi dei piccoli agricoltori. È un progetto di sviluppo. Lavorare con Treedom ci aiuta a creare l'infrastruttura necessaria per farlo in futuro. Perché stiamo crescendo ogni anno.
(Formazione ASIA sulla coltivazione del caffè)
Treedom: L'hai già detto. Tutto è iniziato con 12.000 alberi, ora ce ne sono "un po'" di più... Quali sono i piani per il futuro?
Marco: Giusto! Il progetto si sta sviluppando molto velocemente. Al momento ci sono 77.000 alberi. Nel 2022, ce ne saranno tra 150.000 e 180.000. Un tale aumento è possibile solo con la giusta formazione dei partecipanti al progetto. Dopo tutto, i progetti dovrebbero essere trasferibili - in modo che possano essere riprodotti altrove. Se i contadini sono formati su molte specie, possono raccogliere per 12 mesi. Questo, a sua volta, suscita interesse tra gli altri agricoltori, e sempre più vogliono farne parte. Lentamente, la gente sta perdendo il suo scetticismo. Perché vedono i successi con i loro occhi.
Marilena: È importante capire che molte di queste persone non hanno mai lasciato il loro villaggio. Ci è voluto molto tempo perché si fidassero di noi e capissero il valore che possono effettivamente generare da soli. In passato, gli intermediari approfittavano di questa ignoranza. Oggi stiamo creando piccole cooperative agricole che minano questo sistema.
Treedom: Infine, vorremmo sapere come hai vissuto l'esperienza di lavorare con Treedom. Forse hai anche un messaggio per la nostra comunità :)
Marilena: È davvero fantastico! Tommaso Tusa (Forestry Manager, Treedom) è diventato nel tempo quasi un amico per me. Parliamo molto. Il progetto sta andando bene e ringraziamo tutti coloro che hanno piantato alberi attraverso Treedom. Grazie! Ci permette di fare il nostro lavoro nel modo giusto.
Marco: Non ho niente da aggiungere a questo. È un viaggio emozionante e sono felice di farne parte. Forse avrete la possibilità di visitare voi stessi il progetto. Sei sempre il benvenuto!
Se volete saperne di più sul lavoro di ASIA, potete farlo su questo sito. Oppure puoi piantare un albero con noi in Nepal e sostenere il nostro progetto con ASIA e la popolazione locale.