L'estate è diventata la "stagione del pericolo"?

Mentre ondate di calore da record continuano ad attanagliare vaste aree dell'Europa, una scienziata del clima spiega perché l'estate è ora considerata la "Stagione del pericolo".

È impossibile non notare come la nostra vita quotidiana sia sempre più influenzata dagli estremi climatici. Spagna, Germania e Italia lottano per contenere gli incendi selvaggi; la siccità in corso nell'Italia settentrionale ha già costretto cinque province a dichiarare lo stato di emergenza e diverse città sono state costrette a razionare l'acqua potabile; centinaia di uccellini sono morti nel sud della Spagna dopo che il caldo intenso li ha costretti a lasciare i loro nidi troppo presto - e questi sono solo alcuni degli esempi.

Treedom ha incontrato Kristina Dahl, la principale scienziata del clima per il programma Clima ed Energia dell'Union of Concerned Scientists, per chiederle perché lei e altri esperti del settore hanno iniziato a chiamare l'estate la "Stagione del pericolo".

Può spiegare cosa si intende per "stagione del pericolo"?

Durante i mesi caldi, da maggio a ottobre circa, gli eventi estremi causati dal clima minacciano la salute e il benessere delle persone in tutto l'emisfero settentrionale. Queste minacce includono ondate di calore, uragani e incendi, tutti fenomeni che stanno peggiorando a causa dei cambiamenti climatici. Chiamiamo l'estate "Stagione dei pericoli" perché i cambiamenti climatici hanno portato la frequenza e la gravità di questo tipo di eventi a livelli critici, che rappresentano un reale pericolo per le persone e le comunità. Con l'avanzare dei cambiamenti climatici, dovremo fare i conti con un progressivo peggioramento delle stagioni pericolose; dobbiamo pianificare in anticipo e allocare di conseguenza le risorse per limitare i rischi.

Cosa osserva in Europa in questo momento?

Cosa possiamo fare per evitare che la crisi si aggravi?

Le stagioni di pericolo continueranno a diventare sempre più pericolose se permetteremo che il clima globale continui a riscaldarsi, e sta a noi fare in modo che ciò non accada. Per mantenere noi stessi, le nostre famiglie e le nostre comunità al sicuro e in salute, dobbiamo rallentare - e infine arrestare - il ritmo del cambiamento climatico riducendo le emissioni che intrappolano il calore, generate principalmente dalla combustione di combustibili fossili. Inoltre, dobbiamo prepararci meglio ad affrontare i pericoli che stiamo già affrontando, in modo che non ci chiedano un tributo così pesante. Questi preparativi cominciano a livello individuale, come ad esempio offrire il proprio aiuto ai vicini anziani o altri che non hanno l'aria condizionata durante un'ondata di calore, e continuano a livello nazionale, come ad esempio garantire che chi lavora all'aperto possa farlo in sicurezza. Oltre a fare ciò che possiamo personalmente, dobbiamo chiedere ai nostri leader di affrontare questi e altri rischi del cambiamento climatico con piani solidi ed equi.

Chi è più colpito da questi cambiamenti?

Le minacce che sperimentiamo durante la stagione del pericolo tendono a colpire più duramente le comunità a basso reddito e quelle di colore. Per esempio, all'interno di queste comunità, le persone spesso non hanno accesso al refrigerio e all'ombra che possono ridurre il rischio di contrarre malattie legate al caldo, e spesso hanno meno reddito disponibile che consentirebbe loro di lasciare le proprie case e soggiornare in un hotel per qualche tempo. Le soluzioni che sviluppiamo per affrontare la crisi climatica devono dare priorità a queste comunità, altrimenti rischiano di perpetuare o esacerbare le disuguaglianze esistenti.
Mentre la gente sperimenta queste minacce sempre più pericolose, le grandi compagnie petrolifere pubblicizzano i loro piani climatici gravemente insufficienti e si rifiutano di smettere di spendere soldi per ostacolare l'azione sul clima. Allo stesso tempo, le nazioni stanno raddoppiando le infrastrutture per i combustibili fossili. I nostri governi e funzionari eletti devono sottrarsi alla morsa dell'industria dei combustibili fossili e ritenerla responsabile dei danni che ha consapevolmente causato per decenni.