Su El Pais un reportage su Treedom in Guatemala

L’8 novembre 2021 El Pais ha pubblicato - nella sezione Planeta Futuro, dedicata allo sviluppo sostenibile - un reportage di Asier Vera Santamarìa che, in Guatemala, ha visitato uno dei nostri progetti, raccontando il lavoro che stiamo portando avanti con AMKA e le comunità locali. Un reportage che potete leggere, in spagnolo, sul sito di El Pais a questo indirizzo e che, per chi non parla spagnolo, abbiamo riportato di seguito.
Buona lettura.

Un sito per piantare alberi e dare benefici sociali

Un vivaio nel comune di Petatán (Huehuetenango, Guatemala) dona alberi alle donne indigene guatemalteche con l'obiettivo di piantarne 10.000 esemplari e generare reddito per ridurre l'alta malnutrizione della zona, duramente colpita dal cambiamento climatico.

di Asier Vera Santamarìa - da Planeta Futuro di El Pais

Ana Julia Ramírez si prende cura dei dieci alberi che ha piantato nel cortile della sua modesta casa nella comunità di La Bendición nel comune di Santa Ana, nel nord del Guatemala. Gli alberelli sono ancora piccoli, ma la signora Ramírez è fiduciosa che presto cominceranno a dare frutti e potrà portare sulla sua tavola carambole, limoni, mandarini, arance e guanábanas. Riconosce che saranno di "grande beneficio" perché non sarà più obbligata ad andare al mercato per comprare questi alimenti, ma potrà coltivarli lei stessa e persino venderli in modo che "un po' di soldi possano entrare in casa", dove confessa di aver sofferto la fame.

La signora Ramírez ha potuto coltivare questi alberi da frutto grazie a una persona che lei non conosce e che si trova dall'altra parte del mondo, una persona che ha cliccato sul sito di Treedom, piattaforma che si occupa di piantare alberi in diversi paesi del mondo. Tra questi c'è il Guatemala, dove lavora nei dipartimenti di Huehuetenango e Petén in collaborazione con l'ONG italiana AMKA in un progetto che mira all'empowerment delle donne indigene e alla crescita economica e al rafforzamento sociale delle contadine. Da quando questa piattaforma di adozione di alberi a distanza è stata fondata nel 2010 a Firenze, più di due milioni di alberi sono stati piantati da agricoltori locali in Africa, Asia, America Latina ed Europa (in Italia).

Il coronavirus e gli uragani 'Eta' e 'Iota' hanno aumentato la povertà in Guatemala, colpendo il 79% della popolazione indigena.

Quest'anno, Treedom e AMKA hanno creato un vivaio nel comune di Petatán (Huehuetenango), con l'obiettivo di piantare 10.000 alberi, in collaborazione con 80 donne indigene. Costoro saranno così in grado di integrare il proprio reddito nel quadro dell'obiettivo di sviluppo sostenibile n.5 stabilito dalle Nazioni Unite, che mira a raggiungere l'uguaglianza di genere, tenendo conto che il 93% delle donne che partecipano al progetto dichiara di non lavorare, mentre l'80% di coloro con più di 20 anni ha solo un’istruzione primaria. Secondo un rapporto dell'Organizzazione Internazionale del Lavoro (OIL), la popolazione indigena rappresenta un terzo delle persone che vivono in estrema povertà in America Latina, e il 7% delle donne indigene vive con meno di 1,9 dollari (1,6 euro) al giorno. Nel caso specifico del Guatemala, la popolazione indigena rappresenta il 43,8% della popolazione e il 79% di questo gruppo vive in povertà.

Il modello da seguire a Huehuetenango è quello offerto dal vivaio che opera dal 2018 nella comunità di Nuevo Horizonte a Petén, il quale ad oggi ha permesso la consegna di migliaia di alberi da frutto a dieci comunità di questo dipartimento colpito dalla povertà. Il 60,8% della popolazione di Petén ha un reddito pro capite annuo inferiore ai 10.218 quetzales (1.135 euro), una percentuale che sale al 73,8% a Huehuetenango, secondo l'ultima Indagine nazionale sulle condizioni di vita pubblicata nel 2014. Queste percentuali sono superiori alla media del paese centroamericano, che si attesta al 59%, con più del 23,4% che vive in estrema povertà.

La povertà è aumentata ulteriormente con la pandemia di coronavirus e gli effetti degli uragani Eta e Iota del 2020, motivo per cui l'Ufficio delle Nazioni Unite per il coordinamento degli affari umanitari ha fatto appello alla comunità internazionale dei donatori per stanziare 210 milioni di euro al Guatemala nell'ambito del Piano di risposta umanitaria, così da poter assistere 3,8 milioni di persone in difficoltà umanitaria.

L'ONU avverte che il numero di persone in questa situazione di emergenza è aumentato di 500.000 (il 15% in più) rispetto ai 3,3 milioni stimati nella Panoramica dei bisogni umanitari all'inizio del 2020, perché la crisi del Covid-19 e gli uragani Eta e Iota stanno causando un "impatto devastante sulle popolazioni che già affrontano l'insicurezza alimentare e nutrizionale cronica", colpendo 3,5 milioni di persone in Guatemala. Secondo il piano di risposta umanitaria delle Nazioni Unite, la maggior parte delle persone che hanno bisogno di assistenza sono gli indigeni, fino a 2,25 milioni, a causa degli "alti rischi e delle lacune nel loro accesso ai servizi sanitari e alimentari".

Secondo l'ultimo rapporto della FAO, The State of Food Security and Nutrition in the World 2021, in Guatemala il 16,8% della popolazione soffre di malnutrizione, una percentuale superiore alla media centroamericana (10,6%). Mostra anche che il 42,8% dei bambini sotto i cinque anni soffre di arresto della crescita. Da gennaio al 9 ottobre di quest'anno, 44 bambini in questa fascia d'età sono morti di malnutrizione acuta in Guatemala, più del doppio del numero nello stesso periodo del 2020, quando 16 erano morti a quella data, secondo il Segretariato della sicurezza alimentare e nutrizionale (SESAN).

Nel corso del 2021, sono già stati registrati 23.028 casi di malnutrizione acuta nei bambini sotto i cinque anni, rispetto ai 21.017 di un anno fa. Secondo l'Unicef, un bambino su due sotto i cinque anni soffre di malnutrizione cronica in questo paese centroamericano e, per questo motivo, il governo guatemalteco ha lanciato la Grande Crociata Nazionale per la Nutrizione con la quale mira a ridurre la fame in questo settore della popolazione di sette punti percentuali entro il 2023, sebbene non abbia ancora dato i suoi frutti.

Sovranità alimentare per l'empowerment delle donne

In questo scenario, la comunità guatemalteca di Nuevo Horizonte, fondata e abitata da ex guerriglieri delle Forze Armate Ribelli (FAR), da due anni distribuisce fino a 17.000 alberi da frutto ogni anno per garantire la "sovranità alimentare" delle famiglie, secondo Silvia Sganga, assistente di progetto di AMKA. Sottolinea che la consegna degli alberi è accompagnata dalla formazione delle donne per "responsabilizzarle", tenendo conto che c'è "molto machismo e gli uomini pensano che le donne non possano lavorare nei campi e fare quello che fanno ogni giorno". "Le donne vogliono diventare autonome e imparare, e questa è la nostra politica: non stiamo solo distribuendo le piante e tanti saluti, ma c'è un intero processo di formazione per preparare la terra, potare gli alberi e fertilizzare il terreno", sottolinea.

La donazione di alberi è accompagnata da una formazione per le donne per responsabilizzarle di fronte al machismo prevalente nella società guatemalteca.

Sganga sottolinea che, una volta che gli esemplari piantati danno frutti, le donne possono "diversificare" la loro dieta per evitare la malnutrizione o malattie come il diabete, e possono vendere il surplus al mercato per guadagnare un reddito extra per le loro famiglie. Così, dice, si crea una "economia alternativa", mentre allo stesso tempo si recuperano specie di frutta ancestrali, come lo zapote, usato dalle civiltà precolombiane in America Centrale e che si stava perdendo nella zona del Petén a causa della deforestazione. Ogni anno, più di 27.000 ettari di foresta scompaiono in questo dipartimento del Guatemala, a causa del disboscamento e degli incendi, secondo l'ultima mappa della copertura forestale per il 2010-16.

D'altra parte, Sganga spiega che la maggior parte delle donne che ricevono gli alberi da frutto non hanno finito gli studi e si dedicano alle faccende domestiche, quindi questo progetto permette loro di "imparare a prendersi cura degli alberi, qualcosa di fondamentale in questa terra di contadini". Così si raggiunge "l'autonomia e la sovranità alimentare", che, come spiega, va ben oltre la sicurezza alimentare, che consiste solo nell'ottenere cibo e beni di prima necessità, come è successo dopo gli uragani Eta e Iota.

Deysi López Paredes guarda con orgoglio i quattro alberi che ha ricevuto negli ultimi mesi e che coccola ogni giorno perché in futuro le diano arance, mandarini e guanabane. Questo le permetterà di risparmiare "una buona quantità di denaro", poiché non dovrà più andare al mercato per comprare questi prodotti, dove sono "costosi". L'obiettivo, spiega, sarà anche quello di venderli, tenendo conto che ora non guadagna nulla, dato che si dedica alla cura di suo figlio di un anno e mezzo, oltre a diversi animali da cortile che ha in casa. "Fino ad ora, non sapevo come piantare, e questa è la prima volta che mi prendo cura delle piante", dice la 22enne, che ha smesso di studiare in quinta elementare quando era ancora un'adolescente. "Non mi interessava più, anche se me ne pento perché se inizi a cercare un lavoro, la prima cosa che ti chiedono è se hai studiato“, si rammarica.

Nello stesso comune di Santa Ana, Estela Gutiérrez ha cinque alberi da cui coltiva arance, mandarini, chicozapote e manghi: "Hanno aiutato molto l'economia familiare, perché io e la mia famiglia mangiamo la frutta che io stessa produco", dice questa donna, che inoltre non lavora per un salario perché rimane sempre a casa a badare ai suoi due figli, di otto e undici anni. Ha anche ricevuto 50 galline da AMKA, alcune delle quali mangerà e altre le venderà per 100 quetzales ciascuna (11 euro), il che darà alla sua famiglia una piccola spinta. Sganga spiega che, insieme al progetto di distribuzione degli alberi, sono state distribuite anche 5.000 galline a 100 donne di Petén, in modo che con i soldi che ottengono dalla vendita delle uova o delle galline stesse, possano variare i prodotti che comprano per mangiare e avere una dieta più sana.

17.000 alberi all'anno

Prima che gli alberi raggiungano le case di queste donne, Miguel Jiménez, accompagnato da altri due uomini, innesta le piante nel vivaio di 3.000 metri quadrati gestito dalla Cooperativa Nuevo Horizonte. Hanno appena ricevuto per la prima volta dei semi di cacao perché cercheranno di produrre cioccolato. Per un anno, si prendono cura dei piccoli alberi fino a quando crescono a sufficienza e allora è possibile distribuirli alle famiglie, dopo aver effettuato uno studio preliminare delle necessità di ognuno di loro e dello spazio che hanno nelle loro case per piantare gli alberi da frutto. Durante il primo anno, nel 2018, ricorda che hanno dovuto comprare piante da altri vivai per fare la prima distribuzione alle comunità: "Ma, da aprile 2019, abbiamo iniziato a produrre le nostre piante e grazie al supporto tecnico ed economico di AMKA e Treedom, stiamo producendo una media di 17.000 alberi da frutta all'anno: limoni, arance, mandarini, manghi, guaiave, carambole, guanábanas e specie native della giungla di Petén, come l'albero di sapote da cui si estrae la resina per fare la gomma da masticare, e che ora è praticamente una reliquia".

Jiménez spiega che l'albero è di solito nel vivaio per un anno fino a quando viene consegnato alle donne, che dovranno poi aspettare due o tre anni per vedere i primi frutti che germoglieranno in modo permanente per almeno 15 anni, anche se questo potrebbe essere esteso a 20 o 25 anni di produttività. Ciò che fa la differenza in questi alberi, sottolinea, è che sono fotografati nel momento in cui vengono piantati e geolocalizzati via GPS, in modo che la persona che li acquista attraverso la piattaforma di Treedom può vedere il proprio albero quando viene piantato e seguire la storia del progetto attraverso il sito web. In questo modo, i responsabili del vivaio fanno anche una mappa di dove ogni pianta è stata piantata per monitorare la sua evoluzione.

Ana Julia Ramírez è entusiasta dei suoi alberi da frutto, ai quali dedica tutto il suo tempo affinché possano dare i primi frutti. Ammette che non ha studiato perché sua madre non aveva soldi e non l'ha portata a scuola. Tuttavia le insegnò "l'amore per la terra", instillandole l'idea che "forse piantare non l'avrebbe aiutata a diventare molto ricca, ma l'avrebbe aiutata a sopravvivere". Ora sottolinea che, grazie ai suoi insegnamenti, ha potuto piantare gli alberi che "ci hanno dato con quell'amore" e riconosce di essere "felice perché stiamo già per vedere i frutti".

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