L'impact des eaux usées sur les écosystèmes marins

Une recherche menée par le Dr. Cascade Tuholske, géographe à l’Earth Institute de l’université de Columbia, explique comment une fois de plus la présence de l’homme peut affecter négativement les écosystèmes marins, en particulier : les eaux usées et les déchets agricoles.

Un après-midi froid de novembre, Tommaso Ciuffoletti, gestionnaire de contenus de Treedom, m’appelle : « Salut Giacomo, j’ai un article pour toi. Et si dans le prochain article du Treedom Blog nous parlions des eaux usées, de l’azote et des agents pathogènes ? »
Je suis d'accord. Tout de suite. Non pas parce que ces sujets nous « parlent particulièrement », mais parce que je sens qu’une fois de plus nous sommes confrontés à quelque chose qui mérite absolument d’être raconté, surtout à un public comme le nôtre : attentif à l’environnement.
Si vous me suivez dans cette courte histoire, nous découvrirons ensemble pourquoi.

Tout d’abord, Que sont les eaux usées ?

Ce sont les eaux d’évacuation, celles utilisées dans les activités humaines, domestiques, industrielles ou agricoles. J'attire votre attention sur l'adjectif « agricole ». J'y reviendrai plus tard.

Où vont les eaux usées ?

Cela semble anodin, mais rappelons-le : dans la mer. Et c’est précisément là que naissent les plus grands problèmes pour les écosystèmes et la vie marine en général.
La raison est rapidement dite. Les eaux usées sont riches en agents pathogènes et en azote.

L’azote (et plus particulièrement le phosphore) est un élément chimique typiquement utilisé comme engrais, sa présence en quantité excessive dans les endroits où les eaux usées sont rejetées peut provoquer ce que l’on appelle l’eutrophisation des eaux. En d’autres termes, la présence excessive de nutriments favorise la prolifération d’algues microscopiques qui, à leur tour, si elles ne sont pas éliminées par les consommateurs primaires, entrainent une activité bactérienne plus importante. Par conséquent, la consommation globale d’oxygène augmente et son manque provoque, à long terme, la mort des poissons.

Mais d’où vient tout cet azote ?

Et nous voici de nouveau avec le mot « agricole », vous l’aviez retenu, n'est-ce pas ?
Jusqu’à présent, l’accent était surtout mis sur l’activité agricole et sur les déchets que cette industrie rejette d’abord dans les fleuves, puis dans les mers : engrais, pesticides et autres produits chimiques utilisés en agriculture intensive.

Cascade Tuholske, géographe à l’Earth Institute de l’université Columbia, renverse l’idée commune de la pollution azotée qui guidait jusqu’à présent les recherches et les « solutions ». Il publie une étude sur PLOS One, en mettant l’accent sur les installations humaines et les eaux usées produites par la population mondiale.
Il indique, plus précisément, que les eaux usées humaines atteignent les océans du monde entier à partir d’environ 135 000 points. Cependant, seuls 25 d’entre eux (seulement 25 !) sont à l’origine de 46 % de l’azote total rejeté dans la mer.

Et ce n’est pas tout. À l’échelle mondiale, les eaux usées qui se jettent dans la mer contiennent environ 40 % d’azote en plus que l’eau contenant des nutriments agricoles. 
L’azote issu des eaux usées humaines atteint environ 58 % des récifs coralliens mondiaux et 88 % des lits d’algues, créant ainsi des zones « mortes » (absence partielle ou totale d’oxygène dans l’eau et donc de vie).

Pourquoi nous intéressons-nous à tout cela ?

Parce que l’équipe de chercheurs dirigée par Cascade Tuholske souligne une fois de plus les implications humaines pour l’environnement, permettant ainsi aux gouvernements, chercheurs et gestionnaires des eaux usées de mieux orienter leurs efforts pour trouver une solution dans les plus brefs délais.

En attendant, si vous souhaitez connaître une solution rapide pour purifier l’eau, lisez ici : l’arbre Moringa vous surprendra par ses propriétés. 

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source: https://www.scientificamerican.com/article/half-of-the-worlds-coastal-sewage-pollution-flows-from-few-dozen-places