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Pourquoi les feuilles changent-elles de couleur en automne ?

Rédigé par Lara Zambonelli | Dec 6, 2021 3:59:33 PM

Si vous saisissez #autumncolors ou #autumnvibes sur Instagram, vous obtiendrez environ 300 millions de résultats. Nous adorons tous les couleurs de l’automne, mais combien d’entre nous savent pourquoi les feuilles deviennent jaunes, rouges et orange à cette période de l’année ? Une question enfantine, dans le sens où elle n’est banale qu’en apparence.

Pourquoi les feuilles changent-elles de couleur en automne ?

Parce que la vie devient plus difficile en hiver.

Pour se protéger du froid, nous, humains, nous sortons nos pulls du placard, nous allumons le chauffage et nous mettons de grosses chaussures. Les arbres ne peuvent pas faire cela, mais ils se protègent d’une autre façon.

 Ils commencent, petit à petit, à retirer la précieuse chlorophylle de leurs feuilles. La chlorophylle est le pigment vert qui, grâce à la photosynthèse, permet aux feuilles de transformer la lumière du soleil et l’eau en sucres. En résumé, c’est ce qui permet aux arbres de se nourrir.

Ainsi, durant la période de l’année où les heures de lumière diminuent et où les températures chutent, les arbres dégradent la chlorophylle pour extraire les substances nutritives et les stocker en toute sécurité dans leurs racines. Ils font des réserves.

Et sans la chlorophylle, les feuilles perdent leur couleur verte.

Pourquoi certaines feuilles deviennent jaunes et d’autres rouges ou orange ?

Car lorsque la chlorophylle n’est plus là d’autres produits chimiques apparaissent qui ont, enfin, leur moment de gloire :

  • le carotène, qui colore les feuilles en jaune ;
  • les anthocyanes, qui les colorent en rouge et violet.

De cette façon, les nutriments sont en sécurité dans les racines pour laisser place à ce paysage multicolore que nous aimons tant admirer. Lorsqu’il ne reste plus une goutte de chlorophylle, les feuilles se dessèchent et tombent. Sous nos latitudes, cela se produit en automne et en hiver, mais ce n’est pas le cas partout dans le monde. Les arbres tropicaux, par exemple, perdent leurs feuilles pendant la saison sèche : elles sont éliminées pour limiter la transpiration et conserver l’eau disponible.

 Si vous êtes arrivé jusqu’ici, cela signifie que vous êtes une personne curieuse. Vous êtes-vous déjà demandé comment font les arbres pour bouger? Et que sont l’arbre Dynamite et l’arbre à Chewing-gum ?

Sources