Due volte l'anno la FAO pubblica il Food Outlook, uno dei rapporti più autorevoli al mondo sullo stato dei mercati agricoli internazionali. Non è un documento dedicato al cambiamento climatico, né un rapporto sulla sostenibilità. È un'analisi economica che osserva produzione, commercio, prezzi, scorte e prospettive delle principali materie prime alimentari: cereali, zucchero, oli vegetali, carne, latticini e prodotti della pesca.
Proprio per questo, l'edizione pubblicata nel giugno 2026 colpisce particolarmente. Perché, pagina dopo pagina, emerge con chiarezza una realtà ormai difficile da ignorare: il clima non è più soltanto una questione ambientale. È diventato una delle variabili che determinano il funzionamento dell'economia agricola globale.
La prima impressione che si ricava dal rapporto è quasi rassicurante. Dopo un raccolto record nel 2025, la produzione mondiale di cereali dovrebbe diminuire nel 2026, ma rimanere comunque su livelli storicamente elevati. Le scorte globali sono abbondanti e, almeno nel breve periodo, non si profilano carenze diffuse o una nuova crisi alimentare.
Se ci si fermasse ai numeri, si potrebbe persino parlare di un sistema in buona salute.
La FAO, però, invita a guardare oltre. La disponibilità di cibo rimane elevata, ma il contesto in cui viene prodotto è diventato molto più instabile. Il rapporto insiste più volte su un concetto: i mercati agricoli sono oggi esposti a un insieme di fattori di rischio che fino a pochi anni fa avevano un peso decisamente minore.
Tra questi, il primo è rappresentato proprio dall'incertezza climatica.
La possibile comparsa di un nuovo episodio di El Niño, l'aumento della frequenza degli eventi estremi e l'irregolarità delle stagioni vengono richiamati in quasi tutti i capitoli dedicati alle principali colture. Non perché la produzione mondiale sia destinata a crollare, ma perché questi fenomeni rendono molto più difficile prevedere raccolti, commerci e prezzi.
È un cambiamento di prospettiva importante. La domanda non è più soltanto quanto cibo riusciremo a produrre, ma quanto il sistema sarà in grado di assorbire gli shock.
Uno degli aspetti più interessanti del Food Outlook è che mostra come oggi sia sempre più difficile separare l'agricoltura dagli altri grandi sistemi economici.
I prezzi delle materie prime alimentari non dipendono soltanto dalla pioggia o dalle rese agricole. A influenzarli concorrono i mercati energetici, il costo dei fertilizzanti, le politiche commerciali, le tensioni geopolitiche, i trasporti marittimi e persino i tassi di cambio.
Un raccolto abbondante, da solo, non basta più a garantire stabilità.
È un messaggio che attraversa tutto il rapporto. La guerra in Medio Oriente, ad esempio, viene citata soprattutto per gli effetti sulle rotte commerciali e sui costi logistici; la volatilità del gas naturale continua a riflettersi sul prezzo dei fertilizzanti; le politiche energetiche modificano la convenienza economica di alcune colture. L'agricoltura appare così inserita in una rete di relazioni molto più complessa rispetto al passato.
In altre parole, il mercato del cibo è diventato un sistema globale in cui clima, energia, commercio e geopolitica si influenzano reciprocamente.
Tra gli approfondimenti presenti nel rapporto, uno dei più interessanti riguarda il rapporto tra zucchero ed etanolo in Brasile, il principale produttore mondiale di zucchero.
A prima vista potrebbe sembrare un tema molto specialistico. In realtà racconta perfettamente come stanno cambiando i mercati agricoli.
La canna da zucchero può essere trasformata sia in zucchero alimentare sia in etanolo destinato ai carburanti. Ogni volta che aumenta la redditività dell'etanolo, una quota maggiore della produzione viene destinata ai biocarburanti, riducendo la quantità di zucchero disponibile sul mercato alimentare.
Fin qui il meccanismo è noto.
La novità evidenziata dalla FAO riguarda il modo in cui questo equilibrio si è trasformato negli ultimi anni.
Analizzando i prezzi giornalieri di zucchero ed etanolo dal 2012 al 2026, gli autori mostrano che il collegamento tra i due mercati esiste ancora, ma oggi funziona diversamente. Gli shock provenienti dal settore energetico continuano a trasmettersi rapidamente ai prezzi dello zucchero, mentre il ritorno all'equilibrio è diventato molto più lento.
Secondo il rapporto, ciò dipende da diversi cambiamenti strutturali: la crescita dell'etanolo prodotto da mais, la maggiore specializzazione degli impianti industriali, le politiche pubbliche di sostegno ai biocarburanti e l'evoluzione tecnologica del settore.
Il risultato è che una variazione del mercato energetico può continuare a produrre effetti sui prezzi alimentari per periodi molto più lunghi rispetto al passato.
È un esempio concreto di come oggi l'agricoltura non possa più essere analizzata isolatamente.
Pur senza utilizzare continuamente questo termine, il Food Outlook 2026 ruota attorno a un'idea precisa: rendere i sistemi agricoli più resilienti.
Resilienza significa continuare a produrre anche quando il clima cambia, quando aumentano i costi energetici, quando il commercio internazionale rallenta o quando eventi geopolitici interrompono le normali catene di approvvigionamento.
In questo senso, la sicurezza alimentare non dipende soltanto dalla quantità di cibo disponibile oggi, ma dalla capacità di mantenere quella disponibilità anche domani.
È una prospettiva che sposta l'attenzione dalla massimizzazione della produzione alla robustezza dei sistemi agricoli.
Ed è qui che il lavoro svolto da Treedom incontra molte delle riflessioni contenute nel rapporto.
Nei progetti agroforestali gli alberi vengono piantati all'interno dei campi coltivati, accanto alle colture agricole e non al loro posto. Molti di questi sono alberi da frutto, che contribuiscono a diversificare le risorse alimentari e le opportunità di reddito delle famiglie coinvolte. Con il tempo, inoltre, gli alberi diventano elementi generalmente più resilienti rispetto alle colture annuali nei confronti delle anomalie climatiche, contribuendo a rendere più stabile l'intero sistema agricolo.
Il Food Outlook 2026 non indica una soluzione unica alle sfide che attendono l'agricoltura mondiale. Ma lascia emergere con chiarezza una direzione: il futuro della sicurezza alimentare dipenderà sempre più dalla capacità di costruire sistemi agricoli capaci di adattarsi all'incertezza.
Ed è difficile immaginare questa capacità di adattamento senza considerare il ruolo che gli alberi possono svolgere nel rendere l'agricoltura più diversificata, più stabile e, in definitiva, più resiliente.